Несмотря на то, что нынешняя реформа FIA Asia-Pacific Rally Championship выглядит довольно хаотичной (вообще-то, все перемены в этой серии требуют отдельного обзора), стартовый раунд серии в любом случае гарантировал максимум эмоций участникам и болельщикам. Все-таки новозеландское Rally of Otago само по себе настолько увлекательное соревнование, что можно даже не обращать особого внимания на его статус –это же готовая гонка мирового уровня, которую почти в любой момент можно с минимальными поправками включить в календарь WRC. Достаточно только взглянуть на маршрутный лист Rally of Otago – за два дня запланированы 15 спецучастков и 272 км боевой дистанции… К такому расписанию достаточно добавить еще один гоночный день и 50-60 км допов, чтобы получить раунд мирового первенства. Список участников тоже порадовал – организаторы установили новый абсолютный рекорд своей гонки, собрав на старте 127 экипажей на технике всех категорий, от международного регионального дивизиона AP4 до исторических машин…

Интересно, когда на старте появляется Хэйден Паддон на прототипе Hyundai i20 AP4, который вновь прошел очередную модернизацию, кто-то из болельщиков готов рискнуть и поставить против него? Во всяком случае, экс-пилот Hyundai Motorsport остался верен себе и учинил очередной разгром на Rally of Otago – за всю гонку он проиграл лишь один спецучасток (потерял полминуты из-за прокола), более чем на семь минут оторвался от второго призера и записал на свой счет седьмую, рекордную победу в этом ралли! Хотя, надо признать, тут нечему удивляться – уж если Хэйден в 2015 году умудрился выиграть Rally of Otago в абсолютном зачете за рулем раритетного Ford Escort RS1800 MkII, то при наличии прототипа Hyundai i20 AP4 у всех его соперников просто не остается каких-либо шансов. В историческом зачете (участники которого на равных воюют со всеми остальными в абсолюте) порадовал еще один экс-заводской пилот из WRC – норвежец Мадс Остберг на Ford Escort RS1800 MkII со второй попытки выиграл исторический зачет и финишировал седьмым в абсолюте!

Rally of Otago
1. Паддон/Кеннард (NZ, Hyundai i20 AP4) 2:25.54,3
2. Хант/Роусторн (NZ, Subaru Impreza WRX STI) +7.16,9
3. Тернер/Рид (NZ, Audi S1 AP4) +8.25,0
4. Кэмпбелл/Педен (NZ, Ford Fiesta AP4) +11.57,2
5. Хоуксвуд/Кресс (NZ, Mazda 2 AP4) +15.25,6
6. Марстон/Грэйвз (NZ, Holden Barina AP4) +16.11,4
7. Остберг/Эриксен (N, Ford Escort RS1800 MkII) +16.37,7
8. Саммерфилд М./Саммерфилд Н. (NZ, Mitsubishi Mirage Proto) +17.15,3
9. Ван Клинк/Нейлл (NZ, Mazda RX-8) +17.47,3
10. Эйсон/Гибсон (NZ, Ford Escort RS1800 MkII) +18.31,5

Чемпионат Новой Зеландии (после первого этапа)
1. Хант – 42
2. Тернер – 35
3. Кэмпбелл – 24

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото John Kilpatrick, Peter Whitten