Сейчас чемпионаты Австралии и Новой Зеландии превратились в большую арену, на которой столкнулись сторонники двух разных концепций раллийной техники. На одной стороне оказались команды и экипажи, которые придерживаются традиционного принципа – взять за основу серийные Mitsubishi Lancer Evo и Subaru Impreza WRX STI, и дорабатывать их до максимально возможного уровня (что-то среднее между N4 и WRC). Им же противостоят те, кто решил сделать ставку на новый путь развития раллийной техники – различные прототипы класса AP4, подобные Maxi Rally.

И если у австралийцев превосходство пока на стороне экипажей с «классической» техникой 4WD (в лидеры вышли Молли Тейлор на Subaru и Натан Куинн на Mitsubishi), то в Новой Зеландии творится нечто, больше напоминающее «танцы с саблями». Во всяком случае, в последнее время в местном чемпионате все чаще появляются различные прототипы, причем не обязательно класса AP4 – кто-то строит технику свободного класса, кто-то решил «прокачать» свои машины до уровня AP4+ (с множеством дополнительных доработок). Вдобавок ко всему, Макс Бэйли привез в Новую Зеландию Ford Fiesta R5 (кажется, чуть ли не первая машина этого класса в регионе), на котором прежде в чемпионате Норвегии выступал Эйвинд Брюнильдсен.

Предпоследний раунд чемпионата Новой Зеландии, Rally Waitomo, завершился в пользу «классиков» – победу одержал Бен Хант (чемпион 2015 года) на Subaru Impreza WRX STI в версии 2015 года, а на вторую позицию прорвался Слоун Кокс на Mitsubishi Lancer Evo X. Третью ступень подиума занял как раз Бэйли на Ford Fiesta R5. Зато в общем зачете перед финальным раундом, ноябрьским Rally New Zealand, картина гораздо более интересная – ведь лидирует Эндрю Хоуксвуд на Mazda 2 AP4+, а на пятки ему наступают Бен Хант с Мэттом Саммерфилдом (оба на Subaru разных поколений). Таким образом, в настоящий момент есть три реальных претендента на титул плюс два теоретических – из этой пятерки двое выступают как раз на технике AP4!

Handy Rentals Hamilton Rally Waitomo
1. Хант/Роусторн (NZ, Subaru Impreza WRX STI) 2:12.50,7
2. Кокс/Коутсворт (NZ, Mitsubishi Lancer Evo X) +22,0
3. Бэйли/Хадсон (NZ, Ford Fiesta R5) +43,3
4. Хоуксвуд/Кресс (NZ, Mazda 2 AP4+) +1.18,1
5. Гилмур/МакЛафлин (NZ, Suzuki Swift AP4) +1.21,3
6. Холдер/Фармер (NZ, Holden Barina AP4+) +1.27,6

Чемпионат Новой Зеландии (после пяти этапов)
1. Хоуксвуд – 109
2. Хант – 99
3. Саммерфилд – 98
4. Холдер – 75
5. Кокс – 68

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Geoff Ridder