В последние годы в ближневосточном раллийном регионе наблюдается затяжной застой – количество этапов FIA Middle East Rally Championship постоянно сокращается, какого-то обновления состава участников почти нет. Можно составить внушительный список соревнований, которые по ряду причин выпали из календаря MERC – где-то столкнулись с финансовыми проблемами (Кувейт), где-то просто потеряли интерес к местным ралли (ОАЭ, Саудовская Аравия), где-то сработали политические факторы (Сирия, Иран)… В итоге, дошло до того, что в прошлом году ближневосточный чемпионат состоял лишь из четырех этапов. Более того, сейчас с местных раллийных трасс почти полностью исчезли представители Саудовской Аравии и ОАЭ – если раньше за такими крупными игроками, как Халид Аль-Кассими или Язид Аль-Раджи, всегда тянулись по несколько пилотов-земляков, то в настоящее время этого почти не заметно. В итоге, FIA MERC уже почти десять лет представляет собой «театр одного актера», катарца Нассера Аль-Аттии, который уже побил все рекорды.

В этом году в ближневосточной серии запланированы пять раундов – самым заметным событием нынешнего чемпионата стало возвращение Омана, который не принимал у себя этапы FIA MERC в течение пяти лет. Как раз Oman International Rally и открывало сезон 2020 года – на старте появились 18 экипажей, из них три на R5 (во главе с бессменным чемпионом последнего десятилетия, Нассером Аль-Аттией). Результат соревнования получился предсказуемым – катарец продолжает активно обновлять рекорд чемпионата Ближнего Востока по количеству побед на этапах. Теперь на его счету уже 74 триумфа – это при том, что за всю историю FIA MERC состоялось 207 этапов! Одновременно мы стали свидетелями семейного успеха – на третьей позиции оказался Нассер Халифа Аль-Аттия, двоюродный брат «того самого» Нассера. Наверное, самым интересным событием стал результат местного юниора – 23-летний оманец Абдулла Аль-Равахи дебютировал на технике R5 и сразу добился высшего успеха в своей короткой международной карьере (второе место). Пока остается открытым вопрос – увидим ли мы Аль-Равахи на остальных раундах MERC или это было только домашнее выступление?

Oman International Rally
1. Аль-Аттия Н./Бомель (Q/F, VW Polo GTI R5) 2:04.32,3
2. Аль-Равахи/Аль-Хмоуд (OM/HKJ, Ford Fiesta R5) +6.04,1
3. Аль-Аттия Х./Берначчини (Q/I, Ford Fiesta R5) +14.15,3
4. Аль-Ауфи/Аль-Балуши (OM, Mitsubishi Lancer Evo IX) +16.01,5
5. Аль-Тефири/О’Брайен (KWT/IRL, Mitsubishi Lancer Evo IX) +18.22,9

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Oman International Rally