По большому счету, от стартового этапа чемпионата Ближнего Востока, Manateq Qatar International Rally, почти никто не ждал особых сюрпризов – не было никаких сомнений в очередной победе Нассера Аль-Аттии, который сейчас является уже 16-кратным чемпионом FIA MERC. Однако список участников катарского ралли все-таки сумел удивить… Во-первых, на старте появились семь экипажей на технике R5/Rally2, причем две Skoda Fabia R5 были предоставлены латвийской командой SRT (Sports Racing Technologies). Одна из них за полтора года стартовала только трижды на различных ралли и ралли-спринтах в Балтии, а другая до недавнего времени принадлежала Вайдотасу Жале (на ней он дважды становился чемпионом Литвы, в 2019-2020 годах). Во-вторых, самым большим сюрпризом стало появление Криса Мика, которого в больших ралли не видели с октября 2019 года (в Каталонии на Toyota Yaros WRC) – исключением было только выступление ольстерца на историческом Legend Boucles à Bastogne ровно год назад, где он выиграл за рулем Ford Escort RS 1800 MkII.

Безусловно, всем не терпелось увидеть, чем завершится стычка двух первоклассных пилотов, Криса Мика и Нассера Аль-Аттии. Но гонка внесла свои коррективы – сначала была неразбериха на прологе, где две трети экипажей насобирали штрафы от 5 до 110 секунд… Досталось и Аль-Аттие с Миком – ольстерец показал лучшее время, но получил 25 секунд штрафа за сбитые ограничители трассы, а катарца наказали 10 секундами за фальстарт (это не помешало ему стать лидером). Интрига сохранялась и в первый большой день ралли, когда Мик выиграл еще два спецучастка и отставал от лидера Аль-Аттии только на 10 секунд. Но пятый доп поставил точку – после очередного прыжка с трамплина Skoda Fabia R5 ольстерца жестко приземлилась на нос и серьезно повредила радиатор. В итоге обидный сход… После этого уже никто не мог помешать Нассеру Аль-Аттие на его пути к очередному выигранному ралли, благодаря чему у него уже два новых абсолютных рекорда – 15 побед на Qatar International Rally и 76 побед на этапах FIA Middle-East Rally Championship!

Manateq Qatar International Rally
1. Аль-Аттия Н./Бомель (Q/F, VW Polo GTI R5) 1:50.48,5
2. Аль-Кувари А./Фултон (Q/IRL, Skoda Fabia Rally2 evo) +1.48,4
3. Аль-Сувайди/Магальяйнш Х. (Q/P, Skoda Fabia R5) +6.28,4
4. Аль-Аттия Х./Надер (Q/RL, Ford Fiesta R5) +18.53,1
5. Аль-Тефири/Аль-Кувари Н. (KWT/Q, Mitsubishi Lancer Evo X) +26.22,4

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото MMS-Racing