В течение трех недель (вернее, после двух этапов Кубка мира по ралли-рейдам в ОАЭ, Dubai International Baja и Abu Dhabi Desert Challenge) многим участникам, обозревателям и болельщикам пришлось переоценить весь расклад сил в Кубке мира. Конечно, никто не сомневается, что в этой серии сильнейшим все равно остается Нассер Аль-Аттия – катарец в ближайшее время приложит все силы и постарается отыграть все вынужденные очковые потери. Но все же гораздо больший интерес вызывает та ситуация, которая сложилась сейчас в Кубке мира – кто же сумел поскорее выйти из тени Аль-Аттии? Надо полагать, многие сделали ставку на Халида Аль-Кассими – все-таки он выступал у себя на родине плюс располагает одним из лучших автомобилей, Peugeot 3008 DKR. Кроме того, год назад Халид сумел набрать на этапах в Дубае и Абу-Даби сразу 81 пункт из 90 возможных – и это при том, что в обеих гонках стартовал Нассер Аль-Аттия. Но именно пилот из ОАЭ стал автором самого потрясающего фиаско на старте сезона – два схода в двух гонках и ноль очков на счету!

Инерция мышления все равно слишком сильна – если кто-то допускал возможность неудачи Аль-Кассими, то при составлении дальнейшего списка претендентов на победу все равно часто указывались самые привычные варианты (Владимир Васильев, нестабильный, но порой очень быстрый Язид Аль-Раджи)… И только потом уже на ум приходили имена Якуба Пшигоньского, Мартина Прокопа и Ясира Сейдана. Но на нынешнем Abu Dhabi Desert Challenge все сразу встало с ног на голову – сначала все прогнозы мгновенно обрушил француз Люк Альфан, который выиграл два этапа. И кто знает, как могла бы завершиться его фантастическая атака, если бы не поломка коробки передач – почти девять часов штрафа не позволили ему пробиться в Топ-10. А потом на первые роли вышли Пшигоньски и Мартин Прокоп – они стали единственными, кто на протяжении всей гонки ни разу не вывалился из Топ-5 на спецучастках! И результат налицо – поляк финишировал вторым (повторил свой высший успех на больших ралли-рейдах), а чех одержал свою первую победу в ралли-рейдах и стал новым лидером Кубка мира с 93 очками (кстати, за весь сезон 2017 года Мартин набрал только 70 очков).

За кем еще было интересно наблюдать, так это за Сирилем Депре – француз даже после смены техники (Buggy SMG вместо привычного Peugeot 3008 DKR) и штурмана (дебютант ралли-рейдов Стев Равуссен, который до того выступал в парусном спорте) сумел выиграть этап, еще дважды пробиться в Топ-3, и завершил гонку четвертым в абсолюте! Кто знает, вдруг команда Two Wheels Drive обеспечит Сирилю еще несколько стартов в Кубке мира? А то давно экипажи на «частных» багги не встречались в Топ-5. Но главным героем гонки (а возможно, и даже всего сезона 2018 года) все-таки стал Мартин Прокоп – не так уж часто бывает такое, чтобы пилот на машине собственной подготовки (точнее, совместно с известным пилотом Мирославом Заплеталом) так быстро добился успеха! Считаем, что у чеха получилось за полтора года на Ford F-150 Evo – финиш на «Дакаре»-2017 (11-й), второй на Abu Dhabi Desert Challenge год назад, затем финиш в Топ-10 на «Дакаре»-2018 (седьмой), результативная серия на старте Кубка мира 2018 года (второй на Baja Russia Northern Forest, четвертый на Dubai International Baja, победа на Abu Dhabi Desert Challenge)! Все чаще складывается такое впечатление, что Прокоп сейчас целенаправленно идет путем легендарного француза Жана-Луи Шлессера!

Abu Dhabi Desert Challenge, день пятый (218,6 км СУ)
1. Депре/Равуссен (F/CH, 2WD Buggy SMG) 2:29.18
2. Альфан/Шульц (F/D, Mini JCW Buggy) +2.38
3. Васильев/Жильцов (RUS, Mini All4 Racing) +4.02
4. Пшигоньски/Колсул (PL/B, Mini JCW Rally) +4.42
5. Прокоп/Пабишка (CZ, Ford F-150 Evo) +6.32
6. Амос/Палмейру (I/P, Mini All4 Racing) +15.08

Abu Dhabi Desert Challenge
1. Прокоп/Пабишка (CZ, Ford F-150 Evo) 17:06.57,9
2. Пшигоньски/Колсул (PL/B, Mini JCW Rally) +13.30,2
3. Васильев/Жильцов (RUS, Mini All4 Racing) +46.29,6
4. Депре/Равуссен (F/CH, 2WD Buggy SMG) +1:32.38,6
5. Шотт/Фиуза (D/P, Mini All4 Racing) +2:17.18,8
6. Аль-Ферайи/Аль-Санад (SA, Nissan PickUp) +3:55.46,6

Кубок мира по ралли-рейдам (после трех этапов)
1. Прокоп (CZ) – 93
2. Пшигоньски (PL) – 84
3. Васильев (RUS) – 69
4. Аль-Аттия (Q) – 30
5. Сейдан (SA) – 26
6. Депре (F) – 24

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Facebook (Martin Prokop, Two Wheels Drive)