Балтия наконец полностью открыла большой раллийный сезон – уже через неделю после латвийского Rally Alūksne, совместного раунда чемпионатов Латвии и Эстонии, в Утене состоялось Winter Rally, стартовый этап литовского первенства. Первый позитивный результат был получен еще до старта гонки – список участников насчитывал 36 экипажей в общем зачете, к которым добавились еще 18 экипажей, заявленных в спринтерском зачете (для них в субботу была запланирована сокращенная дистанция из шести допов общей протяженностью 61,42 км). Действительно отличный показатель – если вспомнить, что в 2017 году на трассах Утены появились 37 участников, а год назад стартовали лишь 27 экипажей… Группу фаворитов было нетрудно вычислить – все четыре экипажа на автомобилях R5 (литовцы Вайдотас Жала и Эгидиюс Валейша, чехи Ярослав Орсак и Антонин Тлустяк) плюс несколько экипажей на Mitsubishi Lancer Evo различного уровня подготовки (Гедрюс Ноткус, Витаутас Швядас)… Интересно было посмотреть, чем завершится снежная дуэль литовцев и чехов!

Пятница сразу дала очень интересную картинку – Вайдотас Жала легко выиграл все четыре допа дня (все-таки он в прошлом году неплохо освоил свою Skoda Fabia R5) и оторвался почти на сорок секунд, но в Топ-3 тихо и уверенно просочились оба чешских экипажа, Ярослава Орсака и Антонина Тлустяка. Казалось, в субботу этот ход событий останется неизменным, но гонка все-таки решила показать всем, что легкой жизни никто никому не обещал… Сначала Жала поймал приличную порцию снега прямо в воздухозаборник, накрылась турбина – за два допа литовец потерял более минуты и ушел на второе место. Потом была отчаянная погоня, но из полуминуты отставания удалось отыграть лишь два десятка секунд – и победителем стал чешский дуэт Ярослава Орсака и Йиндржишки Жаковой (первый в истории не-балтийский экипаж, который выиграл Winter Rally). Потом, на двух финальных СУ, дружно выпали Антонин Тлустяк и Витаутас Швядас, которые один за другим упустили третье место на финише ралли… Следует отметить еще одну интересную деталь – в Топ-5 успешно финишировали два пилота, которые лишь за неделю до этого преодолели всю дистанцию «Дакара», литовец Вайдотас Жала (12-й в автомобильном зачете) и белорус Сергей Вязович (6-й в грузовой категории)!

Winter Rally
1. Орсак/Жакова (CZ, Ford Fiesta R5) 1:19.22,3
2. Жала/Малниекс (LT/LV, Skoda Fabia R5) +10,2
3. Ноткус/Стрижанас (LT, Mitsubishi Lancer Evo IX) +2.53,5
4. Вязович/Ахремчук (BY, Mitsubishi Lancer Evo X) +7.13,3
5. Гязявичюс/Ненартавичюс (LT, Opel Astra GSI 16V) +10.03,0
6. Тамашаускас/Шмигельскас (LT, BMW M3) +10.33,4

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Facebook (Agrorodeo Dakar, Jaroslav Orsák)