Любопытная деталь – за последние пять лет британский раллийный чемпионат трижды начинал свой сезон с «фальстарта», когда по разным причинам приходилось отменить стартовый раунд. Сначала дважды подряд «отличилось» Rally North Wales, которое успевало «самоликвидироваться» в 2013 и 2014 годах, а два месяца назад тем же путем пошло шотландское Border Counties Rally. А если к этому перечню добавить еще тот факт, что в 2015 году British Rally Championship вообще не состоялся (новые организаторы серии решили пропустить год, чтобы провести реформу первенства), то остается лишь признать – ситуация в британских ралли совсем не радует… Однако вернемся в настоящее – ведь в конце апреля в Карлайле состоялось Pirelli International Rally, то есть чемпионат Великобритании со второй попытки наконец-то стартовал. Увы, состав участников хоть и был достаточно многочисленным (43 экипажа), но гостей из дальнего зарубежья было мало – норвежцы Стив Рёкланд и Оскар Сольберг, исландец Гуннар Карл Йоуханнессон (все трое в классе R2).

Чуть ли не в последний момент объявился ирландец Кейт Кронин, уже четырежды становившийся чемпионом Британии (2009, 2010, 2012, 2017) – после расставания с командой M-Sport, в составе которой в прошлом году стал чемпионом, он пересел на Hyundai i20 R5. И на первых порах многим показалось, что Кронин вот-вот ринется в погоню за свои пятым титулом – выиграл стартовый доп, возглавил гонку… Но тут довольно-таки неожиданно вмешался Мэтт Эдвардс, который стал новым представителем M-Sport (точнее, команды M-Sport Swift Rally Team) – 33-летний пилот, лишь в позапрошлом году попробовавший свои силы за рулем техники R5, очень быстро перехватил инициативу. Мэтт в отличном темпе отработал всю гонку, выиграл пять допов из восьми и спокойно довел дело до успешного финала – одержал первую в карьере победу на этапе британского чемпионата и возглавил общий зачет серии! Если вспомнить, как он в прошлом году под самый конец сезона стремительно взлетел на третье место, то нет сомнений – в борьбу за титул он уже включился. А следующий этап должен стать очень интересным событием – ведь это будет знаменитое бельгийское Ypres Rally!

Pirelli International Rally
1. Эдвардс/Гэррод (GB, Ford Fiesta R5) 1:13.53,8
2. Йэйтс/Ли (GB, Skoda Fabia R5) +20,5
3. Кронин/Гэлвин (IRL, Hyundai i20 R5) +21,8
4. МакКормак/Мойнихэн (GB/IRL, Skoda Fabia R5) +1.02,8
5. Грир/Риддик (GB, Ford Fiesta R5) +1.29,8
6. Тейлор/Рохед (GB, Ford Fiesta RS WRC) +3.56,5

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото msabrc.com