В пятницу, 21 декабря, завершился прием заявок команд в Кубке производителей. Безусловно, почти всех без исключения интересовал только один вопрос – появится ли в этом перечне британский M-Sport? Буквально несколько дней назад команда Малкольма Уилсона просила продлить срок подачи заявок до января, так как британцы не успевали решить все вопросы с бюджетом и однозначно подтвердить свою готовность провести полный сезон в WRC 2019 года… Но сейчас все могут с облегчением перевести дыхание, поскольку в списке участников будущего сезона присутствуют все четыре команды – Citroën Total WRT (французы окончательно подтвердили расставания с партнерами из Абу-Даби), Hyundai Shell Mobis WRT, M-Sport Ford WRT (важная деталь – в полном названии команды остался Ford, то есть сохранилась определенная официальная поддержка со стороны головной компании) и Toyota Gazoo Racing WRT. Кроме того, уже известно, что в Монте-Карло в зачете WRC-2 Pro выступят две заводские команды с техникой R5 – Citroën Total и M-Sport Ford WRT.

Почти одновременно с публикаций списка заводских команд WRC-2019 появилась информация о составе M-Sport Ford WRT – до последнего момента с уверенностью можно было говорить только о контракте с финном Теему Суниненом. Не было даже ясности, сколько экипажей сможет выставить M-Sport в течение сезона – два или все-таки три? Сейчас наступила практически полная ясность в этом вопросе. Во-первых, экипажи Теему Сунинена и Элфина Эванса проведут полный сезон в чемпионате мира, то есть выступят на всех 14 этапах – валлиец все-таки сохранил место в заводской команде и проведет уже пятый сезон в высшей лиге (после 2014-2015 и 2017-2018 годов). Во-вторых, британская команда минимум на двух этапах выступит тремя машинами – третий по счету заводской Ford Fiesta WRC в Монте-Карло и Швеции будет пилотировать швед Понтус Тидеманд, который наконец получил реальный шанс выйти на высший уровень и в случае успеха (например, в Швеции) закрепиться в составе M-Sport Ford WRT. Его очередным штурманом станет соотечественник Эмиль Аксельссон. Попутно выяснилось, что британец Гас Гринсмит будет защищать цвета M-Sport в зачете WRC-2 Pro в Монте-Карло.

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото M-Sport, Skoda Motorsport