Единственный уцелевший национальный раллийный чемпионат США, ARA National Championship, преодолел уже две трети дистанции – недавно состоялось New England Forest Rally, шестой раунд из девяти. Интриги в этом году оказалось намного больше, чем в 2017-2018 годах, когда в течение двух сезонов все тринадцать раундов выигрывали исключительно представители Subaru Rally Team USA – семь побед у Дэвида Хиггинса, по три у Тревиса Пастраны и Патрика Санделля. А вот сейчас все пошло по весьма непривычному сценарию – сначала Subaru Rally Team USA пропустила стартовый раунд, зимнее Sno*Drift Rally, затем чемпиона Дэвида Хиггинса начало лихорадить (британец только с третьей попытки сумел выиграть гонку)… Плюс ко всему, в составе фирменной команды Subaru объявился 17-летний норвежец Оливер Сольберг, который в середине июля уже успел стать чемпионом Латвии, а сейчас претендует на подиум в США по итогам сезона. В итоге, в ARA National Championship возникла солидная европейская коалиция, которая сильно потеснила хозяев.

В итоге, перед New England Forest Rally сложилась интересная картина – пять этапов выиграли пять экипажей, причем лишь один из них представлял США (Джеффа Сихорна). Остальные победы достались поляку Пётру Фетеле, ирландцу Барри МакКенне, норвежцу Оливеру Сольбергу и британцу Дэвиду Хиггинсу… Итак, кому-то удастся на ралли в штате Мэн одержать больше одной победы в этом году? По ходу гонки почти мгновенно нашлись три таких претендента – Хиггинс, Сольберг и МакКенна (Фетеля все-таки заметно проигрывал этому трио в скорости). Самым быстрым оказался Оливер Сольберг, который выиграл 10 спецучастков из 13, но его стремительные атаки дважды были перечеркнуты серьезными проколами – юный норвежец потерял почти 11 минут и не смог подняться выше пятого места на финише. Таким образом, успех оказался на стороне Дэвида Хиггинса – уроженец британского острова Мэн в пятый раз выиграл в американском штате Мэн и повторил рекорд Поля Шуаньера, десятикратного чемпиона США. Таким образом, Хиггинс впервые в этом сезоне стал лидером общего зачета и сейчас за ним упорно тянутся другие европейцы – Фетеля, МакКенна, Сольберг…

New England Forest Rally
1. Хиггинс/Дрю (GB, Subaru Impreza WRX STI) 1:22.30,7
2. МакКенна/Джордан (IRL, Ford Fiesta S2000 Turbo) +1.49,4
3. Лагеманн/Бивис (USA, Subaru Impreza WRC S7) +5.30,2
4. Фетеля/Юзьвяк (PL, Ford Fiesta Proto) +8.12,2
5. Сольберг О./Жироде (N/F, Subaru Impreza WRX STI) +9.13,0
6. Доннелли/Киранс (IRL, Ford Fiesta R5) +10.55,5

ARA National Championship (после шести этапов)
1. Хиггинс (GB) – 80
2. Фетеля (PL) – 70
3. МакКенна (IRL) – 53
4. Сольберг О. (N) – 53
5. Стили (USA) – 41

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Subaru USA, David Cosseboom