За последний год многие уже успели забыть о проекте Proton Iriz R5, которым уже почти три года занимается британская компания MEM (Mellors Elliot Motorsport) – даже несмотря на тот факт, что этот автомобиль еще в январе получил международную омологацию. В настоящий момент Mellors Elliot Motorsport подготовил лишь пять шасси Proton Iriz R5, из которых продал заказчикам три экземпляра… Два автомобиля остались в MEM – один в качестве тестовой машины, на другом Оливер Меллорс выступает на различных региональных ралли в Великобритании, включая Goodwood Rally Stage (на шасси #2 успел одержать пять побед в пяти стартах). С клиентскими машинами не все так просто – например, один Iriz R5 был переделан в прототип с двухлитровым двигателем (для Тео Бенгри). Другой Proton Iriz R5 отправился в Donnelly Motorsport и несколько раз появился на различных ирландских ралли (без заметных успехов). Третья клиентская машина еще в июле была продана Азизу Тейпару, но за полгода стартовала лишь однажды – в качестве «нуля» на немецком Eifel Rallye Festival.

При этом за весь год Proton Iriz R5 почти не стартовал на каких-либо международных соревнованиях (даже на «домашнем» Wales Rally GB его не было видно) – разве только на двух ирландских ралли, которые входили в календарь FIA Celtic Rally Trophy. Не удивительно, что этот проект Mellors Elliot Motorsport начал быстро исчезать из поля зрения раллийной аудитории – особенно после того, как на рынок пошли новые Ford Fiesta R5 Mk2 и Skoda Fabia R5 evo… Однако сейчас протоновцы вновь напомнили о себе – несколько дней назад на тестах за рулем Proton Iriz R5 появился двукратный чемпион мира Маркус Грёнхольм (это уже не первое его участие в испытательной программе MEM). И сразу же появились намеки, что в 2020 году мы можем наконец увидеть Proton Iriz R5 в зачете WRC-2 – возможно, даже при непосредственной поддержке компании Proton. Но насколько реальным является подобный вариант – пока остается под большим знаком вопроса… Год назад уже звучали подобные намеки на программу стартов в WRC-2, которые так и остались всего лишь планами.

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Dharriganimages