За последний месяц все уже привыкли к тому, что из-за аномально теплой зимы регулярно отменяют этапы многих национальных чемпионатов в Европе (шведский раунд WRC тоже был под ударом) – поэтому сейчас сам факт успешного старта сезона в той или иной серии способен вызвать настоящее удивление. В первой половине февраля один за другим стартовали Irish Tarmac Rally Championship и British Rally Championship – оба соревнования порадовали солидным количеством участников на технике класса R5 (почти по два десятка экипажей на каждом ралли). Довольно неожиданно было увидеть в Ирландии внезапный всплеск интереса к Volkswagen Polo GTI R5 – на стартовом раунде, Corrib Oil Galway International Rally, появились сразу три R5 от немецкой марки (причем все дружно финишировали в Топ-5). Победу праздновал Аластер Фишер, который после трех сезонов за рулем Ford Fiesta R5 решил пересесть на VW Polo GTI R5 и в первом же старте добился такого успеха! Подоспел и другой сюрприз – братья Сэм и Джош Моффетты после многих лет выступлений на фордовской технике (WRC, RRC, R5) внезапно появились на Hyundai i20 R5. Марка Ford уже сдает позиции?

В британском первенстве фордовцы пока удерживают свои лидирующие позиции – но в основном благодаря фирменным экипажам M-Sport Ford WRT Мэтту Эдвардсу и Рису Йейтсу, которые финишировали на Visit Conwy Cambrian Rally на первом и третьем местах (причем оба стартовали на новеньких Ford Fiesta R5 MkII). Но все равно заметно, что другие марки стараются «втиснуться» в эту нишу и отодвинуть «Голубой овал» в сторону – немецких VW Polo GTI R5 не видно, зато Hyundai уже усилил свое представительство в BRC, где к Тому Кэйву присоединились также Осиан Прайс и Джош МакЭрлен… И если бы не пробитое колесо у лидера Кэйва (более трех с половиной минут потерянного времени), то зрители вполне могли бы увидеть сразу два Hyundai i20 R5 на подиуме. Следует также отметить одно заметное событие – команда MEM (Mellors Elliot Motorsport), которая официально представляет марку Proton, после двух с половиной лет «раскачки» наконец смогла запустить какую-то определенную программу стартов. Во всяком случае, экипажи Оливера Меллорса и Джеймса Уильямса на Proton Iriz R5 заявлены в британском чемпионате и уже отметились финишем в Топ-5.

Corrib Oil Galway International Rally
1. Фишер/Ноубл (GB, VW Polo GTI R5) 1:00.34,6
2. Моффетт С./Фалтон (IRL, Hyundai i20 R5) +21,1
3. Келли/Фоли (IRL, VW Polo GTI R5) +22,8
4. Эванс М./Джексон (GB, VW Polo GTI R5) +34,0
5. Моффетт Д./Мориарти (IRL, Hyundai i20 R5) +54,2

Visit Conwy Cambrian Rally
1. Эдвардс/Гаррод (GB, Ford Fiesta R5 MkII) 46.08,6
2. Прайс/О’Салливен (GB/IRL, Hyundai i20 R5) +38,4
3. Йейтс/Морган (GB, Ford Fiesta R5 MkII) +1.10,0
4. Меллорс/Уиндресс (GB, Proton Iriz R5) +1.49,4
5. Уильямс/Робертс (GB, Proton Iriz R5) +2.55,0

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото rallyinsight.com, Stanislav Kucera photography