Первый национальный чемпион 2021 года уже известен – им стал Хэйден Паддон, который на прототипе Hyundai i20 AP4 выиграл в Новой Зеландии уже четыре этапа подряд и набрал 148 очков из 148 возможных. Неделю назад ему не было равных на Kennedy Park Resort Rally Hawke’s Bay, которое предложило участникам интенсивную программу – в течение одного гоночного дня были запланированы шесть спецучастков общей протяженностью 155,96 км (новозеландский чемпионат почти всегда предлагает раунды с боевой дистанцией от 150 км до 300 км). Паддон легко выиграл все допы, опередил ближайшего соперника на четыре минуты и стал пятикратным чемпионом Новой Зеландии (2008, 2009, 2013, 2018, 2021) – повторение рекорда Ричарда Мэйсона (2005, 2006, 2011, 2012, 2014)… Заметно, что технический парк продолжает обновляться – на Rally Hawke’s Bay из трех десятков экипажей на разной полноприводной технике почти половина стартовали на прототипах AP4 (набралось девять машин этой категории) и R5 (две Skoda Fabia R5, один Ford Fiesta R5).

В календаре чемпионата Новой Зеландии остался только финальный раунд, Rally Coromandel (4 сентября). По большому счету, в первенстве остались только две интриги. Первая – сумеет ли Паддон выиграть все пять этапов и стать чемпионом со стопроцентным комплектом очков (178 из 178)? Вторая – битва за «бронзу», на которую претендуют минимум три экипажа (Рааны Хорана, Регана Росса, Тодда Боудена). А вот титул вице-чемпиона почти наверняка уйдет к Бену Ханту, национальному чемпиону 2015 и 2019 годов – вряд ли кому-то удастся отыграть в финале сразу 23 очка разрыва между второй и третьей позициями. Сейчас многих все чаще интересует иной вопрос – когда состоится боевая премьера электрического прототипа Hyundai Kona EV Rally Car? Была версия, что раллийную «электричку» могут выставить на Ashley Forest Rallysprint (18-19 сентября). Но недавно стало известно, что Паддон выступит на этом спринте за рулем Hyundai i20 AP4 с «накачанным» до 800 л.с. двигателем. Интересно, что недавно в Австрии уже успешно дебютировала электрическая Skoda Kreisel RE-X1, после чего многие ждут – когда же наконец состоится премьера Hyundai Kona EV Rally Car?

Kennedy Park Resort Rally Hawke’s Bay
1. Паддон/Кеннард (NZ, Hyundai i20 AP4) 1:33.34,8
2. Стоукс Р./Стоукс Э. (NZ, Ford Fiesta AP4) +3.56,3
3. Хоран/Коннор (NZ, Skoda Fabia R5) +5.33,7
4. Хант/Роусторн (NZ, Subaru WRX STI) +6.01,1
5. Боуден/Берборо (NZ, Mitsubishi Lancer Evo VI) +8.08,0
6. Янг/Рид (NZ, Subaru Impreza GRB) +8.09,6

Чемпионат Новой Зеландии (после четырех этапов)
1. Паддон – 148
2. Хант – 84
3. Хоран – 61
4. Росс – 61
5. Боуден – 57

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Geoff Ridder, Pit Crew Design