Генеральная репетиция перед Neste Oil Rally Finland финишировала – примерно десяток участников будущего финского раунда WRC (из них восемь в той или иной степени представляют заводские команды) выступили на трассах Shell Helix Rally Estonia. Ни у кого даже сомнений не возникало, что первые пять мест в гонке возьмут экипажи на заводских WRC последнего поколения – открытым оставался лишь вопрос, кто и в каком порядке финиширует за спиной будущего победителя, хозяина трассы Отта Тянака из Toyota Gazoo Racing. События на трассах под Отепяя только подтвердили предварительные прогнозы – Тянак выиграл 13 допов из 15 и легко опередил Андреаса Миккельсена (Hyundai i20 Coupé WRC) на целую минуту. Итак, эстонец с тремя победами стал единоличным рекордсменом Rally Estonia. На третью ступень подиума «протиснулся» Эсапекка Лаппи (Citroen C3 WRC) – может, этот успех поможет ему на домашнем этапе WRC? В битве за четвертую позицию Элфин Эванс (Ford Fiesta RS WRC) переиграл Крэйга Брина, дебютировавшего на Hyundai i20 Coupé WRC.
Пока гранды из высшей мировой лиги разбирались между собой в Топ-5, за их спинами творилось много чего интересного – особенно с учетом текущей борьбы в национальных чемпионатах Эстонии и Латвии, в которую активно вмешались местные и приезжие «джокеры» (Маркко Мяртин, Райнер Аус, Ээрик Пиетаринен, Теему Сунинен, Николай Грязин)… Самой большой неожиданностью стал сход одного из претендентов на высший титул в Эстонии Георга Гросса – после эффектного прыжка на трамплине его Ford Fiesta WRC очень жестко «приземлился» носом и получил чувствительные повреждения… За шестую позицию в абсолюте сражались Маркко Мяртин (Ford Fiesta RS WRC) и Оливер Сольберг (VW Polo GTI R5) – опыт эстонца и преимущество в мощности техники все-таки взяли верх. Украинско-эстонский экипаж Валерия Горбаня и Сергея Ларенса всю гонку упорно пробивался в Топ-10 и финишировал десятым. Немного удивили итоги премьеры новых Ford Fiesta R5 Mk2 – Такамото Кацута умудрился дважды расколотить радиатор (он полностью проехал лишь три допа), а Теему Сунинен стал только пятым в зачете R5, проиграв более двух минут Оливеру Сольбергу…
Как ни странно, но самая главная интрига ждала всех после финиша Shell Helix Rally Estonia – будут ли все пять заводских экипажей на WRC получать очки в зачет чемпионата Эстонии? Год назад Отт Тянак, Хэйден Паддон и Крэйг Брин отказались от номинации в эстонском первенстве… А что будет сейчас? Придется всем подождать до того момента, когда национальная федерация наконец обнародует все официальные результаты Rally Estonia и турнирные таблицы во всех зачетах. А пока что остается только самостоятельно рассчитать два варианта начисления очков – с пятью заводскими экипажами и без них. В обоих случаях лидером чемпионата Эстонии остается 17-летний норвежский вундеркинд Оливер Сольберг – но первый вариант подсчета очков сильно сокращает его преимущество над главными соперниками, украинцем Валерием Горбанем и эстонцем Георгом Гроссом. А поскольку впереди еще два раунда, Lõuna-Eesti Ralli в августе и Saaremaa Rally в октябре, то о завершении борьбы говорить рано… Но с какими показателями начнут лидеры финальную часть сезона?