Столичний раунд чемпіонату Австралії, Netier National Capital Rally, який відбувся під Канберрою, все ж зміг здивувати європейських глядачів – причому як подіями на трасі, так і форматом змагань. Зазвичай, кожен етап насправді є подвійним раундом і очки екіпажам нараховують за кожен день окремо. Є й інший варіант, коли гонка входить до міжнародного календаря (WRC або APRC) – в цьому випадку учасники отримують очки як за підсумками всього ралі в цілому, так і за кожен день окремо (щось подібне нам дуже добре відоме по ERC). Але організатори ралі в Канберрі запропонували набагато більш оригінальний формат і вклалися лише в один день – заплановані дві секції протягом суботи (в петлі по чотири допи і 60,53 км бойової дистанції), кожна з них вважається окремим етапом. З одного боку, можна протягом дня стрімко набрати відразу шість десятків очок (точніше, можливий максимум становить 61 пункт, тобто по 30 за перемогу в секції та 1 бал за кращий час на Power Stage). З іншого, якщо хтось серйозно пошкодив машину – часу на її ремонт просто не вистачить.

Якщо згадати той ефектний розгром, який півтора місяці тому на стартовому раунді Make Smoking History Forest Rally влаштували своїм суперникам екіпажі Toyota Gazoo Racing Australia (брати Харрі і Льюїс Бейтси на Toyota Yaris AP4 зробили подвійний переможний дубль), то щось подібне чекали і під Канберрою. Однак несподівано проявився новий фактор – Моллі Тейлор (Subaru Rally Team Australia) на ранковій секції почала активно атакувати обох лідерів чемпіонату і дуже наполегливо пробилася на друге місце. Якщо Харрі Бейтс спокійно парирував випад і виграв третій поспіль етап, то його молодший брат Льюїс спочатку швидко віддав ініціативу Моллі Тейлор, а на фінальному допі секції припустився помилки і перекинувся… Машина не дуже сильно постраждала, але часу на її швидку «реанімацію» все одно не вистачало – довелося оформити прикрий сход. Вдень ситуація трохи змінилася, бо Моллі Тейлор вже не могла захопити зненацька Харрі Бейтса – той трохи додав у швидкості, завдяки чому святкував чергову перемогу, але вже з відривом майже півхвилини. У підсумку, лідер чемпіонату Австралії поки що виграє у всіх в одні ворота – 4 перемоги з 4, 142 очка з 142!

Netier National Capital Rally
День 1
1. Бейтс Х./МакКарті (AUS, Toyota Yaris AP4) 41.53,0
2. Тейлор/Рід (AUS, Subaru Impreza WRX STI) +12,1
3. Реймонд/Кетфорд (AUS, Mitsubishi Lancer Evo IX) +1.34,9
4. Паттон/Уебб (AUS, Mitsubishi Lancer Evo X) +1.51,8
5. Кент/Пенні (AUS, Mitsubishi Lancer Evo IX) +2.25,9
6. Енір/Гленні (AUS, Subaru Impreza WRX STI) +2.39,6

День 2
1. Бейтс Х./МакКарті (AUS, Toyota Yaris AP4) 41.01,5
2. Тейлор/Рід (AUS, Subaru Impreza WRX STI) +29,2
3. Реймонд/Кетфорд (AUS, Mitsubishi Lancer Evo IX) +1.12,7
4. Кларк/Престон (AUS, Mitsubishi Lancer Evo IX) +1.55,7
5. Кент/Пенні (AUS, Mitsubishi Lancer Evo IX) +2.15,3
6. Паттон/Уебб (AUS, Mitsubishi Lancer Evo X) +3.35,6

Чемпіонат Австралії (після двох етапів)
1. Бейтс Х. – 142
2. Тейлор – 98
3. Енір – 71

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Aaron Wishart, Peter Whitten