Схоже на те, що зараз зимова Baja Russia Northern Forest (стартовий етап Кубка світу з бах, тобто FIA World Cup for Cross Country Bajas) поступово втрачає свою привабливість як єдиного у своєму роді ралі-рейду, який проходить на снігу. За останні роки списки учасників Baja Russia помітно «потьмяніли» і вже не викликають такого сплеску зацікавлення у глядачів, як раніше, коли на трасах Карелії можна було побачити Нассера Аль-Аттію, Язіда Аль-Раджі, Арона Домжалу… Причин мінімум дві. Перша – зараз все менше охочих спробувати унікальну екзотику, яка вимагає окремої й коштовної підготовки. Друга – не надто вдалі терміни проведення, коли з одного боку «тисне» «Дакар» (більшість екіпажів до лютого встигають тільки повернути свою гоночну техніку до Європи на перепідготовку), а з іншого активно наступають великі ралі-рейди на Близькому Сході (наприклад, в цьому році заплановано Катар вже в кінці лютого та ОАЕ в другій половині березня). Навіть великі команди рівня X-raid або Overdrive Racing вже не поспішають неодмінно встигнути на всіх фронтах…

На нинішньому Baja Russia Northern Forest не вдалося побачити жодного з сучасних прототипів категорії Т1 на кшталт Mini JCW Rally або Toyota Hilux Overdrive – зараз найбільш «просунутими» виявилися BMW X3 CC (Володимир Васільєв, Денис Кротов), G-Force BARS (Андрій Новіков, Рейналду Варела), Mitsubishi Pajero (торішній переможець бахи Тапіо Лауронен)… Майже весь час тривала боротьба за лідерство між екіпажами Васільєва та Лауронена, яка завершилася сходом фіна на СД4 – у підсумку, Володимир Васільєв після семирічної перерви знову став переможцем Baja Russia. При цьому на подіумі можна було побачити двох штурманів з України – Віталія Євтехова та Дмитра Циро. Напевно, все ж мало не найцікавіші події бахи відбувалися в заліку легких багі SSV/UTV. По-першие, в цій категорії дебютував Василь Грязін, який до того виступав в ралі та ралі-кросі. По-друге, Федір Воробйов на Can-Am Maverick X3 ледь не потрапив на подіум в абсолюті – до цього досягнення не вистачило лише двох хвилин. По-третє, сучасні SSV/UTV в черговий раз продемонстрували свою суттєву перевагу над «серійною» технікою категорії Т2 – Воробйов в загальному заліку бахи випередив переможця в групі Т2 латвійця Алдіса Вілцанса (Toyota LC200) на три чверті години!

Baja Russia Northern Forest
1. Васільєв/Євтехов (RUS/UA, BMW X3 CC) 4:27.44
2. Новіков А./Новіков В. (RUS, G-Force BARS) +17.50
3. Кротов/Циро (RUS/UA, BMW X3 CC) +28.29
4. Успенський/Данілова (RUS, Nissan NP 300 Pick Up) +28.51
5. Воробйов/Шубін (RUS, Can-Am Maverick X3) +30.26
6. Шмотьєв/Рудніцький (RUS, Can-Am Maverick X3) +47.39

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Baja Russia Northern Forest