По всей видимости, сейчас зимняя Baja Russia Northern Forest (стартовый этап Кубка мира по бахам, то есть FIA World Cup for Cross Country Bajas) постепенно утрачивает свою привлекательность как единственного в своем роде ралли-рейда, который проходит на снегу. За последние пару лет списки участников Baja Russia заметно «потускнели» и уже не вызывают такого всплеска интереса у зрителей, как это было раньше, когда на трассах Карелии можно было увидеть Нассера Аль-Аттию, Язида Аль-Раджи, Арона Домжалу… Причин как минимум две. Первая – сейчас становится все меньше желающих попробовать уникальную экзотику, которая требует отдельной подготовки. Вторая – не слишком-то удачное расположение в календаре, когда с одной стороны «поджимает» «Дакар» (большинство участников к февралю успевают только вернуть свою гоночную технику в Европу и приступить к ее переподготовке), а с другой наступают большие ралли-рейды на Ближнем Востоке (например, в этом году запланированы Катар уже в конце февраля и ОАЭ во второй половине марта). Даже крупные команды вроде X-raid и Overdrive Racing не торопятся непременно успеть на всех фронтах…

На нынешнем Baja Russia Northern Forest не удалось увидеть ни одного из современных прототипов категории Т1 вроде Mini JCW Rally или Toyota Hilux Overdrive – сейчас самыми «продвинутыми» оказались BMW X3 CC (Владимир Васильев, Денис Кротов), G-Force BARS (Андрей Новиков, Рейналду Варела), Mitsubishi Pajero (прошлогодний победитель бахи Тапио Лауронен)… Большую часть времени шла борьба за лидерство между экипажами Васильева и Лауронена, которая завершилась сходом финна на СУ4 – в итоге, Владимир Васильев после семилетнего перерыва вновь стал победителем Baja Russia. При этом на подиуме можно было увидеть двух штурманов из Украины – Виталия Евтехова и Дмитрия Цыро. Наверное, едва ли не самые интересные события происходили в зачете легких багги SSV/UTV. Во-первых, в этой категории дебютировал Василий Грязин, который до того выступал в ралли и ралли-кроссе. Во-вторых, Федор Воробьев на Can-Am Maverick X3 едва не попал на подиум в абсолюте – не хватило лишь двух минут. В-третьих, SSV/UTV в очередной раз продемонстрировали свое превосходство над «серийной» техникой категории Т2 – тот же Воробьев в общем зачете опередил победителя в группе Т2 латвийца Алдиса Вилцанса (Toyota LC200) на три четверти часа!

Baja Russia Northern Forest
1. Васильев/Евтехов (RUS/UA, BMW X3 CC) 4:27.44
2. Новиков А./Новиков В. (RUS, G-Force BARS) +17.50
3. Кротов/Цыро (RUS/UA, BMW X3 CC) +28.29
4. Успенский/Данилова (RUS, Nissan NP 300 Pick Up) +28.51
5. Воробьев/Шубин (RUS, Can-Am Maverick X3) +30.26
6. Шмотьев/Рудницкий (RUS, Can-Am Maverick X3) +47.39

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Baja Russia Northern Forest