Пару дней назад стало известно, что Citroen Racing лишился одного из титульных спонсоров – Абу-Даби, столицы ОАЭ и одноименного эмирата, который при непосредственном участии шейха Халида Аль-Кассими поддерживал французскую команду в течение шести лет подряд (с 2013 по 2018 годы). В итоге, «Двойной шеврон» объявил, что в следующем сезоне будет представлен в чемпионате мира только двумя экипажами – Себастьяна Ожье и Эсапекки Лаппи. Таким образом, «за бортом» почти мгновенно оказались сразу четыре пилота – Халид Аль-Кассими (интересно только, шейх завязал с WRC или попробует «осчастливить» собой какую-нибудь другую команду?), Себастьян Лёб (жирный крест на всех слухах о его возможном возвращении в мировое ралли), Мадс Остберг и Крейг Брин (норвежец с ирландцем упорно пытались как-то поддержать Citroen Racing на плаву, особенно после внезапного и стремительного увольнения Криса Мика в начале лета).

Остается только подсчитывать, сколько вакансий может найтись в других командах… В Hyundai Motorsport есть только «половинка» рабочего места – желающие могут претендовать лишь на то, чтобы выступить в трех-четырех гонках в качестве третьего номера (для Даниэля Сордо на этом посту запланированы 10 стартов). Есть еще вариант с M-Sport WRT, где могут найтись одно или даже два места – но это при условии, что папа Малкольм Уилсон в очередной раз выкрутится и сумеет найти средства на программу стартов в WRC тремя экипажами. Заинтриговало сообщение Мадса Остберга, который на своей странице в Facebook написал, что лишился последней возможности получить контракт в заводской команде… Учитывая все перечисленное, заявление норвежца выглядело как невольное признание, что в его услугах не заинтересованы ни Hyundai, ни M-Sport. Но остаются еще Крейг Брин и Хэйден Паддон – неужели они не смогут «зацепиться» на следующий год? У них пока еще остается вариант с M-Sport, но все зависит от того, каким бюджетом на 2019 год (две или три машины) будет располагать Уилсон и согласится ли он расстаться, например, с Элфином Эвансом…

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Citroen Racing