Пока все обсуждают перспективы Citroen C3 R5 (который сейчас в «Двойном шевроне» активно продвигают на замену не самому удачному DS3 R5) и нового класса R4 (по-прежнему не наблюдается какого-то сильного интереса заказчиков к этой категории), британский проект Proton Iriz R5 в очередной раз надолго выпал из поля зрения. И вот сейчас Mellors Elliot Motorsport (давний технический партнер марки Proton в ралли) решили вновь напомнить о себе – на прошлой неделе британская команда выставила Iriz R5 на Cambrian Rally, первом этапе BTRDA Rally Series (как обычно, с 22-летним Оливером Мэллорсом за рулем). Стоит отметить важную деталь – если в прошлом году Proton Iriz R5 обычно появлялся на трассах в скромной серой раскраске (с логотипом марки Proton на борту), то сейчас автомобиль выехал в цветах национального флага Малайзии!

Все-таки хорошо, когда на национальном уровне есть такие серии, где можно без лишних бюрократических проволочек обкатать новую технику, еще не получившую международную омологацию – вроде той BTRDA Rally Series. А компания в дивизионе B14 подобралась интересная – пять WRC и полдюжины R5… Самое интересное, что Оливер Мэллорс сумел одержать вторую подряд победу за рулем Proton Iriz R5, опередив всех своих соперников на технике WRC – до того на его счету были третье место на MEM Malton Forest Rally 2017 и победа на Grizedale Stages Rally 2017! Но все-таки следует отметить, что самым быстрым в гонке был Мэтт Эдвардс, один из основных участников чемпионата Великобритании (чемпион в «серийной» категории BRC2 в 2016 году и третий призер в абсолюте в 2017 году) – он за рулем Ford Fiesta R5 выиграл пять допов из семи, но при этом получил около 40 минут по Rally2 и лишился даже теоретических шансов на победу в гонке.

Впечатления от нового Proton Iriz R5 пока остаются довольно неопределенными. С одной стороны, две победы и подиум в трех стартах (да еще и в борьбе с соперниками на WRC) – действительно очень неплохой результат для экспериментального прототипа. С другой, все эти успехи достигнуты на уровне региональных серий, то есть с по-настоящему серьезными соперниками Оливер Мэллорс еще не сталкивался – что и показала встреча с Мэттом Эдвардсом на недавнем Cambrian Rally (на пяти допах Эдвардс выиграл у Меллорса почти минуту). Кроме того, остаются открытыми еще два вопроса… Во-первых, когда Proton Iriz R5 наконец-то получит международную омологацию? Пока есть разговоры о 1 апреля 2018 года. Во-вторых, как на самом деле будет выглядеть окончательная версия Proton Iriz R5? Все-таки нынешний ходовой прототип больше напоминает переделку «на скорую руку» из серийной машины, чем полноценный раллийный автомобиль класса R5.

Cambrian Rally
1. Мэллорс/Фримен (GB, Proton Iriz R5) 46.47
2. Бёрд/Мортон (GB, Ford Focus RS WRC’07) +0.06
3. Петч/Уилкинсон (GB, Ford Fiesta RS WRC) +0.30
4. Прайс/Фернисс (GB, Mitsubishi Mirage R5) +0.34
5. Рейнолдс/Уолш (GB, Ford Fiesta R5) +0.52

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Stanislav Kucera photography