В аргентинському чемпіонаті триває серія значних змін, яка стартувала майже три роки тому впровадженням нової національної категорії ралійних автомобілів – Maxi Rally Turbo з 1,6-літровим турбомотором, які зараз швидко витісняють Maxi Rally попереднього покоління (з атмосферними двигунами Honda об’ємом 2,4 л). Цей крок потягнув за собою ряд інших суттєвих змін. Наприклад, з 2018 року в чемпіонаті Аргентини все Maxi Rally розділені на два окремих класи – Turbo (власне RC2) і Aspirados (отримали позначення RC2A). Крім того, з’явилися чергові новинки в системі нарахування очок… Основа залишилася незмінною (комплект очок за місце на фініші плюс бонуси за кожен день гонки), але з’явилися додаткові умови. По-перше, екіпаж за кожен старт в чемпіонаті буде отримувати додатково 5 очок. По-друге, в 2018 році відразу два етапи (в тому числі і фінальний раунд) отримають коефіцієнт 2 – до того лише остання гонка сезону мала коефіцієнт 1,5.

Під час Rally Gran Premio de Villa Carlos Paz, стартового етапу чемпіонату Аргентини 2018 року, виявилися ще декілька цікавих подробиць. По-перше, Маркос Лігато, який планував завершити свою видатну кар’єру після закінчення минулого сезону, відклав свою відставку до квітня – його останнім виступом має стати старт на Rally Argentina за кермом автомобіля категорії WRC (деталі цього проекту поки узгоджуються). По-друге, команда Tango Rally Team на гонці в Кордові виставила ралійну машину на базі нової моделі – Chevrolet Onix Maxi Rally Turbo (з Давидом Налбандяном за кермом). Дебютна гонка завершилася сходом, але вже зараз треба визнати – за зовнішніми даними новий Chevrolet Onix MR виглядає набагато привабливіше, ніж його попередник, «кострубатий» Agile MR. По-третє, на очі трапилася ще одна помітна зміна – чимало автомобілів Maxi Rally отримали нове заднє антикрило, яке найбільше нагадує аналогічний елемент на машинах WRC (до останнього часу на MR ззаду стояли виключно компактні аеродинамічні планки, такі само, як на S2000 і R5).

Гонка вийшла нервовою і нерівною – Маркос Лігато (Chevrolet Agile MR) в ранзі чинного чемпіона бадьоро стартував, виграв першу спецділянку, але вже на наступному СД пробив колесо, втратив більше трьох хвилин і миттєво «скотився» в район двадцятого місця… Після цього йому залишалося тільки пробиватися нагору, в чому він і досяг певного успіху – виграв другий день гонки і до фінішу встиг піднятися на шосте місце. Новим лідером Rally Gran Premio de Villa Carlos Paz ненадовго став віце-чемпіон Херонімо Паділья (Peugeot 208 MR), але і він незабаром зіткнувся з проблемами – втрати часу не дозволили йому піднятися вище другої позиції. У підсумку, переможцем кордовського ралі і першим лідером чемпіонату Аргентини 2018 року став Ніколас Діас – він здобув тільки другу в кар’єрі перемогу, причому в тій же самій гонці, яку вперше виграв в грудні 2015 року (той успіх на фінальному етапі сезону дозволив йому стати п’ятим в чемпіонаті Аргентини).

Rally Gran Premio de Villa Carlos Paz
1. Діас/Альєнде (RA, Ford Fiesta MR) 1:17.05,3
2. Паділья/Гарсія Н. (RA, Peugeot 208 MR) +33,4
3. Кансіо/Гарсія С. (RA, Chevrolet Agile MR) + 46,2
4. Кадамуро/Каррера (RA, Ford Fiesta MR) +1.24,3
5. Д’Агостіно/Дер-Оганесян (RA, VW Gol Trend MR) +2.41,8
6. Лігато/Гарсія Р. (RA, Chevrolet Agile MR) +2.43,5

Чемпіонат Аргентини (після першого етапу)
1. Діас – 49
2. Паділья – 38
3. Кансіо – 33
4. Кадамуро – 30
5. Лігато – 28

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Rally Argentino Oficial, Daniel Ramonell