З того часу, коли Раймунд Баумшлягер в 2003 році запустив свою неймовірну «молотарку» і почав вигравати титули чемпіона Австрії один за іншим, можна було згадати лише двох пілотів, які хоч якось зуміли ненадовго його пригальмувати. Першим став Беппо Харрах, який в 2011 році ефектно переграв Раймунда, причому в дуже жорсткій боротьбі – на Mitsubishi Lancer Evo IX R4 проти чемпіонської Skoda Fabia S2000 (граф Харрах тоді примудрився здобути шість перемог проти однієї у Баумшлягера). А через п’ять років настала черга ще одного щасливчика, який спромігся видряпати вищий титул – Херманна Нойбауера… Ось тільки, на відміну від Харраха, який воював в відносно рівних умовах (R4 проти S2000), Нойбауеру довелося застосувати техніку «супер-калібру», тобто виставив Ford Fiesta RS WRC проти Skoda Fabia R5. Іншого способу якось зупинити Бамушлягера в нього не було – що і показав сезон 2017 року, коли Раймунд вирішив відповісти тим же самим і запропонував ще крутіший козир, у вигляді екс-заводського VW Polo R WRC, і повернув собі вищий титул.

Але зараз в австрійському чемпіонаті все різко змінилося – Баумшлягер призупинив свою кар’єру (до чого ще додалася важка аварія в березні, в якій він отримав серйозну травму хребта), Нойбауер перебрався в чемпіонат Європи… У підсумку, на перші ролі вийшов Ніки Майр-Мельнхоф, який поступово, але все ж досить швидко перехопив ініціативу на трасах Австрії – в минулі вихідні він на Wechselland Rallye записав на свій рахунок вже четверту перемогу в сезоні, завдяки чому достроково завоював титул чемпіона Австрії. Найцікавіше, що саме на трасах під Пінггау-Штайермарком він знову зустрівся з Раймундом Баумшлягером – після десяти СД рахунок за виграними спецділянками був рівним, 5:5, але Ніки все одно успішно чіплявся за позицію лідера! Але крапку в цій битві поставила прикра несправність диференціалу на Skoda Fabia R5 легендарного ветерана. Тепер на фінальному етапі всіх чекає битва за титул віце-чемпіона між Йоханнесом Кефербьоком і Герхардом Айгнером, яких розділяють лише 4 очки (87 проти 83). Але у Йоханнеса «висять» 7 очок в найгіршій гонці…

Wechselland Rallye
1. Майр-Мельнхоф/Вельзершаймб (A) Ford Fiesta R5 1:36.30,9
2. Кефербёк/Майнор (A, Skoda Fabia R5) +3.56,4
3. Айгнер Г./Хюблер (A, Skoda Fabia R5) +9.03,6
4. Цайрінгер/Штампфль (A, Skoda Fabia S2000) +9.05,1
5. Вальдгерр/Унтервегер (A, Opel Adam R2) +9.21,3
6. Штенгг-мл./Клінгер (A, Opel Adam R2) +9.25,2

Чемпіонат Австрії (після шести етапів)
1. Майр-Мельнхоф – 133
2. Кефербьок – 87
3. Айгнер Г. – 83

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Harald Illmer