Французький асфальтовий чемпіонат по ралі цього року відразу обіцяв стати цікавою подією, причому за цілою низкою подій. По-перше, після тривалої перерви на рідні траси повернувся чемпіон 2010 року Бріан Буфф’є, на рахунку у якого є ще вищі титули в Польщі (в 2007-2009 роках) і два подіуми в ERC за підсумками сезону (віце-чемпіон Європи 2013 року і третій призер 2017 року). Причому Бріан в березні вже встиг здобути перемогу на Rallye Le Touquet – Pas de Calais, стартовому етапі французької асфальтової першості. По-друге, чинний чемпіон Йоанн Бонато якраз в квітні мав пересісти зі звичного Citroen DS3 R5 на новенький Citroen C3 R5, який лише 1 квітня (тобто три тижні тому) нарешті отримав міжнародну омологацію. Перша проба сил вже відбулася на Корсиці два тижні тому, де Бонато став завоював друге місце в заліку WRC-2 і фінішував десятим в абсолюті. Залишалося тільки дочекатися прем’єри напівзаводського C3 R5 на національному рівні…

Тож не дивно, що другого етапу асфальтового чемпіонату Франції, Rallye Lyon-Charbonnières Rhône, майже всі чекали з великим нетерпінням – яким чином цього разу завершиться протистояння Бріана Буфф’є (Hyundai i20 R5) і Йоанна Бонато (Citroen C3 R5)? На жаль, але повноцінної дуелі в них не вийшло – Бріан на перших ж двох секціях зіткнувся з неприємностями (кепсько працював водяний насос, через що виникли певні проблеми з охолодженням двигуна), внаслідок чого майже відразу відстав приблизно на 50 секунд… Потім, ближче до фінішу гонки, був розворот, який коштував Буфф’є ще чверть хвилини втраченого часу. Тому вище третього місця піднятися не вдалося – і то цю позицію вдалося відібрати у П’єра Роше лише на передостанньому допі. При цьому вся гонка пройшла під контролем Бонато – новий Citroen C3 R5 працював відмінно, що дозволило Йоанну виграти 10 допів з 13, здобути перемогу і стати новим лідером асфальтового чемпіонату Франції. Отже, битва розгорається – чи зуміє Бріан Буфф’є скоріше парирувати цей випад минулорічного чемпіона?

Rallye Lyon-Charbonnières Rhône
1. Бонато/Буллу (F, Citroen C3 R5) 2:02.05,3
2. Ансьян/Вітрані (F, Ford Fiesta R5) +48,7
3. Буфф’є/Діні (F, Hyundai i20 R5) +1.17,9
4. Роше П./Роше М. (F, Skoda Fabia R5) +1.24,7
5. Жільбер/Салмон (F, Skoda Fabia R5) +1.58,8
6. Моффре/Броннер (F, Skoda Fabia R5) +3.09,4

Асфальтовий чемпіонат Франції (після двох етапів)
1. Бонато – 73
2. Буфф’є – 68
3. Ансьян – 55

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Arnaud Guygrand, Championnat de France des Rallyes