Стан справ в ірландському і британському ралійних чемпіонатах трохи бентежить – начебто був помітний спалах в 2016-2017 роках (якраз після реформи в обох першостях), але зараз настав якийсь раптовий різкий спад. Ось і спільний раунд в Північній Ірландії, John Mulholland Motors Ulster Rally, підтвердив нинішній невеселий стан справ в обох чемпіонатах – наприклад, в заліку Irish Tarmac Rally Championship не набралося навіть десятка номінованих екіпажів (з них лише три на техніці класу R5)… В британській першості теж не все так райдужно, але там хоча б півдюжини машин R5 набралося. Правда, не обійшлося без неприємного сюрпризу перед початком чергового раунду – в останній момент через проблеми з бюджетом відмовився від старту ірландець Кіт Кронін, чотириразовий чемпіон Великобританії (2009, 2010, 2012 2017) і Ірландії (2016). Довелося уважно придивлятися до решти екіпажів – хто ж цього разу зможе виграти в Північній Ірландії?

Претендентів на перемогу або подіум виявилося досить багато, але майже половина з них швидко нахапала неприємностей. Ріс Йейтс лідирував, але кілька разів втрачав темп, а потім взагалі спіймав прокол і вилетів за межі Топ-3; Джонатан Грір і Дезі Хенрі примудрилися врізатися в один і той же стовп… Після всього цього остаточно визначилася трійка лідерів, яка і розібрала між собою місця на подіумі – Метт Едвардс (M-Sport), Джош Моффетт (один з фаворитів ірландської асфальтової першості) і Девід Богі (чемпіон Великобританії, а також п’ятиразовий чемпіон Шотландії). Зараз Едвардс завдяки трьом перемогам поспіль впевнено лідирує в британській першості і готовий принести команді M-Sport WRT третій поспіль чемпіонський титул (після тріумфів Елфіна Еванса і Кіта Кроніна). Але попереду ще два етапи, один з яких є здвоєним – Rally Isle of Man і Wales Rally GB… Тим часом Джош Моффетт легко і впевнено виграв у ірландському заліку, завдяки чому Irish Tarmac Rally Championship остаточно перетворився в сімейну суперечка – перед фінальним етапом залишилися лише два претенденти на вищий титул, Джош Моффетт і його брат Сем (минулорічний чемпіон).

John Mulholland Motors Ulster Rally
1. Едвардс/Геррод (GB, Ford Fiesta R5) 1: 32.47,1
2. Моффетт Дж./Хейес (IRL, Ford Fiesta R5) +26,6
3. Богі/Роуен (GB, Skoda Fabia R5) +29,1
4. Йейтс/Морган (GB, Skoda Fabia R5) +1.36,9
5. Леффі/Уолш (GB, Ford Fiesta R5) +3.31,3
6. Хоун Дж./Хоун Р. (GB, Opel Adam R2) +8.36,3

Чемпіонат Великобританії (після трьох етапів)
1. Едвардс (GB) – 75
2. Боги (GB) – 36
3. Леффі (GB) – 34
4. Йейтс (GB) – 33
5. Кронін (IRL) – 30

Асфальтовий чемпіонат Ірландії (після п’яти етапів)
1. Моффетт Дж. (IRL) – 73
2. Моффетт С. (IRL) – 57
3. Беррейбл (IRL) – 41

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото MSA BRC, Combilift Rallying