Всього кілька тижнів тому французька автомобільна федерація (FFSA) ухвалила спеціальне рішення, згідно з яким екіпажі на техніці WRC останнього покоління отримали можливість брати участь в ралійних змаганнях національного рівня. Але з одним істотним обмеженням – такі екіпажі за жодних обставин не мають права претендувати на очки в цих серіях (на відміну від їхніх опонентів на WRC попередніх поколінь, в версіях 1997-2016 років). І кілька днів тому французькі вболівальники могли спостерігати за тим, як Себастьян Льоб бешкетує на трасах Rallye Vosges – Grand-Est, четвертого етапу асфальтового чемпіонату Франції. Цікаво, що свого часу це ралі (коли воно ще було тільки раундом Кубка Франції) активно відвідували багато екіпажів з заводських і напівзаводських команд – в списку переможців можна побачити Кімі Райкконена, Себастьяна Ож’є, Мікко Хірвонена, Роберта Кубіцу… Зараз цей перелік поповнило ще одне гучне ім’я – Себастьян Льоб!

Важко було уявити, що славетний ельзасець на заводському Hyundai i20 Coupé WRC якимось дивом не зможе виграти в Вогезах (поруч з його рідним Ельзасом). Так що підсумки його візиту на Rallye Vosges – Grand-Est вийшли абсолютно передбачуваними – Себастьян легко виграв всі десять допів і майже на чотири хвилини випередив другого призера, Йоана Росселя з Citroen Racing (той, у свою чергу, святкував уже другу поспіль перемогу на етапах асфальтового чемпіонату Франції). Найцікавіше полягало в тому, що на третю сходинку подіуму в абсолюті піднявся бельгієць Вільям Вагнер на VW Polo GTI R5, який виступає в складі… Sébastien Loeb Racing! Ось такі бувають сюрпризи долі – гонку виграє представник заводської команди, а компанію на подіумі йому складає екіпаж його власної «стайні»… А боротьба в асфальтовій першості зараз тільки набирає обертів – на першу позицію в загальному заліку стрімко «вирулив» Йоан Россель, на п’яти йому наступає Йоанн Бонато, чемпіон 2017-2018 років. Та й Квентіна Жільбера рано скидати з рахунків – три лідери йдуть в інтервалі 23 очка (при тому, що за перемогу можна отримати 41 пункт). Зате попереду ще п’ять етапів…

Rallye Vosges – Grand-Est
1. Льоб/Елена (F/MC, Hyundai i20 Coupé WRC) 1:48.49,0
2. Россель/Фюлькран (F, Citroen C3 R5) +3.44,1
3. Вагнер/Мілле (B/F, VW Polo GTI R5) +4.04,7
4. Бонато/Буллу (F, Citroen C3 R5) +4.28,7
5. Кьямен/Рош (F, Skoda Fabia R5) +4.39,7
6. Мішель/Дегу (F, Skoda Fabia R5) +4.50,0

Асфальтовий чемпіонат Франції (після чотирьох етапів)
1. Россель – 116
2. Бонато – 102
3. Жільбер – 93
4. Кьямен – 90
5. Вагнер (B) – 65

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото MAP (Simenel Focus On), Sébastien Vuillemard