Британський чемпіонат зараз знову увійшов в смугу занепаду – яскравого спалаху в 2016 році, коли в British Rally Championship повернули повний привід (в першу чергу, техніку R5), вистачило ненадовго, буквально на пару сезонів… Якщо три роки тому учасникам запропонували весь спектр дивізіонів, як в чемпіонаті Європи (тобто BRC1, «серійний» BRC2, монопривідний BRC3, молодіжний Junior BRC), то зараз все стрімко «всохло» до трьох основних заліків – абсолюту, вищого дивізіону BRC1 (він же R5) і Junior BRC (техніка R2B/R2T). І недавнє Pirelli International Rally, третій етап британської першості, лише засмутило своїм дуже нечисленним складом учасників – на старті в Карлайлі з’явилися тільки 26 екіпажів, причому п’ять з них виступали на позашляховиках Land Rover… Трохи втішали лише дві речі. По-перше, все ж вісім учасників стартували на R5, причому серед них раптом виявився фін Ярі Хуттунен, який несподівано повернувся в молодіжну команду Hyundai Motorsport N. По-друге, в паралельному заліку Pirelli Historic Rally змогли заявитися 47 учасників.

Передбачалося, що основними претендентами на перемогу стануть два валлійця – тобто діючий чемпіон Метт Едвардс (Ford Fiesta R5) та «вічний» претендент Том Кейв (Hyundai i20 R5), який свого часу вже тричі ставав призером британського чемпіонату, але так жодного разу не зміг дотягнутися до вищого ступеня. Однак їх бій тривав дуже недовго – Едвардс піднявся на друге місце, але відразу зловив два проколи, спробував дістатися до сервісу на спущеному колесі, був спійманий на цьому і знятий з перегонів. Таким чином, Том Кейв здобув вже другу поспіль перемогу і нарешті очолив загальний залік чемпіонату Великобританії! Тепер справа за малим – у другій половині сезону відбитися від атак Метта Едвардса і Девіда Богі, щоб нарешті завоювати вищий титул. Однак, слід визнати, одним з найшвидших на трасах Карлайла був Ярі Хуттунен, який виграв три СД з шести, але втратив більше хвилини через проблеми з трансмісією, коли два допа їхав з приводом на одну вісь. У підсумку, тільки третє місце на фініші. Цікаво, яка програма чекає на нього найближчим часом?

Pirelli International Rally
1. Кейв/Боуен (GB, Hyundai i20 R5) 57.34,4
2. Йейтс/Морган (GB, Skoda Fabia R5) +17,6
3. Хуттунен/Ліннакето (FIN, Hyundai i20 R5) +1.00,6
4. Богі/Роуен (GB/IRL, Skoda Fabia R5) +1.03,3
5. Петч/Уілкінсон (GB, Ford Fiesta RS WRC) +4.57,8
6. Бінні/Сіммондс (GB, Mitsubishi Lancer Evo IX) +5.57,5

Чемпінат Великої Британії (після трьох етапів)
1. Кейв – 50
2. Едвардс – 43
3. Богі – 41

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Twitter (Tom Cave), YouTube