Балтія нарешті повністю відкрила великий ралійний сезон – вже через тиждень після латвійського Rally Alūksne, спільного раунду чемпіонатів Латвії та Естонії, в Утені відбулося Winter Rally, стартовий етап литовської першості. Перший позитивний результат був отриманий ще до старту гонки – список учасників налічував 36 екіпажів в загальному заліку, до яких додалися такж 18 екіпажів, заявлених в спринтерському заліку (для них в суботу була запланована скорочена дистанція з шести допів загальною довжиною 61,42 км). Дійсно першокласний показник – якщо згадати, що в 2017 році на трасах Утени з’явилися 37 учасників, а рік тому стартували лише 27 екіпажів… Групу лідерів було дійсно нескладно вирахувати – все чотири екіпажі на автомобілях R5 (литовці Вайдотас Жала і Егідіюс Валейша, чехи Ярослав Орсак і Антонін Тлустяк) плюс ще кілька екіпажів на Mitsubishi Lancer Evo різного рівня підготовки (в першу чергу Гедрюс Ноткус та Вітаутас Швядас)… Взагалі, дуже цікаво було подивитися, чим ж завершиться ця сніжна дуель литовців і чехів!

П’ятниця відразу дала дуже цікаву картинку – Вайдотас Жала легко виграв всі чотири допа дня (все ж він в минулому році дійсно непогано опанував свою Skoda Fabia R5) і відірвався майже на сорок секунд, але в Топ-3 тихо і впевнено просочилися обидва чеських екіпажі, Ярослава Орсака і Антоніна Тлустяка. Здавалося, що й в суботу цей перебіг подій залишиться незмінним, але гонка все ж вирішила наочно продемонструвати всім, що легкого життя на трасі ніхто нікому не обіцяв… Спочатку Жала «зловив» пристойну порцію снігу прямо в повітрозабірник, завередувала турбіна – за два допи литовець втратив понад хвилину і «впав» на друге місце. Потім була відчайдушна гонитва, але з півхвилини відставання вдалося відіграти лише два десятки секунд – і переможцем став чеський дует Ярослава Орсака і Їндржішки Жакової (перший в історії не-балтійський екіпаж, який виграв Winter Rally). Потім, на двох фінальних СД, дружно випали Антонін Тлустяк та Вітаутас Швядас, які один за іншим стрімко втратили третє місце на фініші ралі… Слід зазначити ще одну цікаву деталь – в Топ-5 успішно фінішували два пілоти, які лише за тиждень до цього подолали всю дистанцію «Дакару», литовець Вайдотас Жала (12-й в автомобільному заліку) та білорус Сергій Вязович (6-й у вантажній категорії)!

Winter Rally
1. Орсак/Жакова (CZ, Ford Fiesta R5) 1:19.22,3
2. Жала/Малнієкс (LT/LV, Skoda Fabia R5) +10,2
3. Ноткус/Стріжанас (LT, Mitsubishi Lancer Evo IX) +2.53,5
4. Вязовіч/Ахремчук (BY, Mitsubishi Lancer Evo X) +7.13,3
5. Гязявічюс/Ненартавічюс (LT, Opel Astra GSI 16V) +10.03,0
6. Тамашаускас/Шмігельскас (LT, BMW M3) +10.33,4

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Facebook (Agrorodeo Dakar, Jaroslav Orsák)