Безусловно, центральным событием стало появление легендарного француза Себастьяна Лёба за рулем обновленного прототипа Peugeot 2008 DKR Evo – девятикратный абсолютный чемпион мира провел два дня на тестах Peugeot Sport, проходивших в Марокко, в окрестностях города Эрфуд. Программа тестов была рассчитана на неделю заездов в пустыне, в которых приняли участие все основные пилоты «Льва» (кроме получившего травму испанца Карлоса Сайнса) – французы Стефан Петерансель и Сириль Депре.

Для тестов Лёба были зарезервированы понедельник и вторник – Себастьян сначала проехал около тридцати километров в качестве пассажира у Стефана Петеранселя. Позднее началась полноценная тестовая работа, во время которой эльзасец преодолел почти тысячу километров. По словам Лёба (успевшего опробовать почти все автоспортивные дисциплины – ралли, ралли-кросс, горные гонки, туринг, гонки на выносливость, GT), ралли-рейды стали для него совершенно новым миром и подарили очередную порцию уникального опыта.

Пока что и Себастьян Лёб, и Peugeot Sport уклоняются от вопросов о дальнейших планах – мол, обсуждение всех этих вопросов отложено на будущее. Пока что обозреватели и поклонники ралли-рейдов выдвигают три основные версии. Первая – для эльзасца это была лишь очередная проба сил, без какого-либо продолжения. Вторая – Лёб на «Дакаре»-2016 заменит Карлоса Сайнса, если испанец не успеет полностью восстановиться после травмы. Третья – Peugeot Sport выставит четвертый автомобиль, специально для Себастьяна.

В настоящий момент детальной информации о дальнейших планах «Львов» в ралли-рейдах не так уж и много. Судя по всему, в Марокко обкатывалась обновленная версия прототипа, получившая индекс Peugeot 2008 DKR Evo – инженеры доработали двигатель и подвеску, снизили массу автомобиля, увеличили колесную колею почти на 20 см (для повышения устойчивости). Ближайший старт Peugeot Sport должен состояться в конце лета, когда экипажи Стефана Петеранселя и Сириля Депре выступят на China Grand Rally (с 29 августа по 11 сентября), насчитывающем около 2500 километров спецучастков.

На фоне всех этих последних событий почти незамеченным проскочило сообщение, что примерно в те же дни в Марокко состоялись тесты X-Raid, в которых принял участие Микко Хирвонен (бывший заводской пилот Subaru, Ford и Citroen) на Mini All4 Racing. Все, что удалось найти по этому поводу – короткий комментарий Свена Квандта (шефа немецкой команды): «Микко хотел попробовать свои силы на нашей машине. Кажется, ему понравилось. Но о каких-то больших планах говорить рано».

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Peugeot Sport