Когда фаворит выставляет два быстрых экипажа на Skoda Fabia R5, а все остальные соперники, в большинстве своем, располагают техникой класса N4/R4 – исход борьбы можно предсказать без особого труда, особенно по итогам всего сезона (в отдельных гонках эпизодически срабатывает «фактор случайности», который способен  иногда «выставить» из игры любого гранда). Не удивительно, что Asia Pacific Rally Championship сейчас стал чуть ли не самым предсказуемым из всех региональных чемпионатов FIA – реальных соперников у индийской Team MRF ведь по-прежнему нет…

В этом году привычную картину должны были оживить два занимательных события. Во-первых, появление в составе Team MRF очередного «протеже» Skoda Motorsport – 20-летнего норвежца Оле Христиана Вейбю. Сумеет ли он переиграть своего коллегу-ветерана Гаурава Гилла, двукратного чемпиона APRC? Во-вторых, небольшую порцию интриги подбросила шведская компания MPart AB, которая сумела «протолкнуть» в FIA APRC свои Mitsubishi Mirage R5 (оформленных как региональный класс AP4) и выставить сразу два экипажа – финна Яри Кетомаа и шведа Роберта Блумберга. Не факт, что этот скандинавский дуэт сумеет по-настоящему ввязаться в борьбу за высший титул с соперниками из Team MRF, но какое-то разнообразие уже есть!

В большинстве своем прогнозы сбылись – два красно-белые Skoda Fabia R5 легко вырвались на лидирующие позиции, оторвавшись от Кетомаа (к середине гонки финн отставал от экипажей Team MRF на пару минут, а в финальный день сошел из-за технических проблем). Интересно, что Вейбю быстро сумел навязать борьбу Гиллу – норвежец выиграл первый гоночный день, опередив индийца более чем на полминуты. И если бы не целая груда неприятностей у Оле Христиана (проблемы с тормозами, повреждение передней подвески), еще не известно, чем бы завершилось это внутрикомандное сражение. А пока что Гаурав Гилл отпраздновал свою третью победу на новозеландском этапе FIA APRC – и ему придется постоянно озираться на своего коллегу…
 
International Rally of Whangarei
1. Гилл/Прево (IND/B, Skoda Fabia R5) 2:35.06,8
2. Вейбю/Скьярмоэн (N, Skoda Fabia R5) +2.02,8
3. Блумберг/Андерссон (S, Mitsubishi Mirage R5) +17.45,5
4. Такахаши/Накамура (J, Subaru Impreza WRX STI) +28.17,6
5. Паллат Ганеш/Говда (IND, Subaru Impreza WRX STI) +33.42,9

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Skoda Motorsport, rallywhangarei.co.nz