Список участников Rally of Otago, стартового этапа чемпионата Новой Зеландии 2017 года, наверняка не раз заставил многих болельщиков перечитать перечень гоночной техники – причем как в общем зачете гонки, так и в исторической категории Otago Classic Rally. Больше всего впечатлило, как местные команды интенсивно «накачали» гонку различными прототипами 4WD – одних только официальных машин нового класса AP4 набралось шесть (два Mazda2 AP4, по одному Hyundai i20 AP4+, Skoda Fabia AP4, Toyota Yaris AP4 и Holden Barina AP4)! И это далеко не все…

Безусловно, в центре внимания была команда Hyundai New Zealand Rally Team, раскрученная под патронатом Хэйдена Паддона и запустившая интересную программу с участием трех разных экипажей по ходу сезона. И не было ничего удивительного в том, что именно ее «стартовый» пилот Дэвид Холдер считался главным фаворитом гонки – как-никак, прошлогодний чемпион Новой Зеландии получил в свои руки такое отличное «оружие», как Hyundai i20 AP4+ («приручением» которого занимался сам Паддон)! Но очень и очень быстро выяснилось, что остальные команды и экипажи во время перерыва между сезонами тоже не теряли времени…

С самого старта в битву ринулся Эндрю Хоуксвуд, пилотировавший новую, значительно модернизированную Mazda2 AP4 – в первый день он выиграл пять допов из семи и должен был возглавить гонку. Но на СУ4 был неприятный инцидент – Хоуксвуд повредил маслорадиатор, вынужден был остановиться для устранения этой неполадки и схватил 50 секунд штрафа за опоздание. В итоге, Дэвид Холдер на Hyundai i20 AP4+ все-таки открыл сезон своей победой. Но явного фаворита в чемпионате пока нет – Хоуксвуд намерен взять реванш, а вот у Холдера запланированы только два старта на i20 AP4+ (дальнейшей программы пока нет). Из других событий стоит выделить успех известного эстонца Маркко Мяртина, который уже второй раз подряд выиграл за рулем древнего Ford Escort RS1800 в зачете Otago Classic Rally, а также стал шестым в абсолюте!

Rally of Otago
1. Холдер/Фармер (NZ, Hyundai i20 AP4+) 2:48.38,0
2. Хоуксвуд/Кресс (NZ, Mazda2 AP4) +45,9
3. Гарднер/МакКэй (NZ, Mazda2 AP4) +2.03,4
4. Фитерстоун/Девонпорт (NZ, Mitsubishi Lancer Evo VII) +3.03,5
5. Кокс/Коутсворт (NZ, Mitsubishi Lancer Evo X) +4.02,7
6. Мяртин/Прево (EE/B, Ford Escort RS1800) +4.42,2

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Geoff Ridder Photography