Гравийные этапы Чемпионата мира по ралли всегда хранили в себе много непредсказуемости. В Португалии исключений не было. Если можно так выразиться, то сюрпризы могли ждать буквально на каждом углу. Как проявит себя Себастьян Ожье, который стартовал первым? Как начнут гонку его главные конкуренты, у которых позиция на трассе была значительно лучше? Кроме того, фавориты были распределены буквально по всему каналу WRC и у того, кто шел последним из них, было самое большое преимущество.

Это касалось даже Эсапекки Лаппи. Финн дебютировал на Toyota Yaris WRC, но был аж 13-м на старте и благодаря этому мог получить большое преимущество, что позволило бы ему вступить в борьбу за Топ-5.

На рыхлой трассе Ожье действительно оказался не у дел. На двух первых сплитах он был самым медленным из группы WRC, уступив даже не самым быстрым пилотам. Но вот стабильность и мастерство француза (т.е. – высокий темп по всей дистанции) позволили ему отыграться ближе к финишу и не оказаться на унизительном для него месте.

Победить на 26,70-километровом СУ2, который открывал пятничную программу, Себу не удалось, а вот среди его соперников шла очень интересная борьба за лучшее время. Самый высокий темп удалось поймать Хэйдену Паддону. Новозеландский гонщик Hyundai ровно провел доп и вышел в лидеры гонки. Впрочем, его преимущество совсем невелико.

На третьем сплите второй результат был у… Лаппи, но финский пилот сбавил на финише и проиграл Паддону девять секунд. Как сообщил гонщик Toyota, вторая половина допа была очень скользкой и он потерял время.

Условия на спецучастке действительно получились очень разными и переменчивыми. Самый большой проигрыш был у Стефана Лефевра, который поймал прокол, а немногим лучше его выступил… Тьерри Нёвилль. Бельгиец даже не сумел объяснить свой проигрыш лидерам – стартовал он неплохо, но потом сбавил.

Положение лидеров после СУ2:

1. Паддон/Кеннард (NZ, Hyundai i20 Coupe WRC) 18.21,0

2. Латвала/Анттила (FIN, Toyota Yaris WRC) +2,4

3. Мик/Нейгл (GB/IRL, Citroen C3 WRC) +3,1

4. Остберг/Флоэне (N, Ford Fiesta WRC’17) +4,6

5. Брин/Мартин (IRL/GB, Citroen C3 WRC) +5,8

6. Ожье/Инграссиа (F, Ford Fiesta WRC’17) +6,2

7. Тянак/Ярвеойа (EE, Ford Fiesta WRC’17) +6,2

8. Эванс/Бэрритт (GB, Ford Fiesta WRC’17) +8,3

9. Сордо/Марти (E, Hyundai i20 Coupe WRC) +8,7

10. Хяннинен/Линдстрём (FIN, Toyota Yaris WRC) +10,7

..12. Нёвилль/Жильсуль (B, Hyundai i20 Coupe WRC) +12,7