Буквально год назад француза Себастьяна Шардонне (чемпиона WRC-3 2013 года, тест-пилота Citroen Racing) считали будущим наследником его знаменитых тезок Лёба и Ожье. Но в последние месяцы Себастьян Третий исчез из поля зрения широкой публики – точнее, после неудачного Rallye Monte Carlo, где он на Citroen DS3 WRC дважды вылетал с трассы и финишировал с почти часовым отставанием.

Наступившее вслед за этим затишье не вызывало оптимизма у поклонников Шардонне. Ведь у Citroen Racing в резерве есть еще один молодой пилот (Стефан Лефевр, завоевавший в прошлом году три высших титула – в WRC-3, Junior WRC и Junior ERC), на которого «Двойной шеврон» может спокойно переключить все силы и ресурсы. С каждым днем росла уверенность в том, что Себастьяну Третьему необходимо искать другие возможности для продолжения раллийной карьеры…

Однако, несмотря на все эти обстоятельства, недавнее сообщение стало настоящим громом с ясного неба – Себастьян Шардонне переходит в Ford Racing Italia и проведет в составе этой команды почти полный сезон в чемпионате Италии (старты на семи этапах из восьми)! И первое же выступление 26-летнего француза должно состояться уже через неделю, на знаменитом Rally Sanremo (9-11 апреля).

Единственное, что смущает во всей этой истории – сообщение о сотрудничестве Себастьяна Шардонне и Ford Racing Italia появилось 1 апреля! С одной стороны, в этот день можно ждать любых выдумок. С другой, уж слишком глобальный розыгрыш получается – если об этом событии уже несколько дней сообщают такие официальные источники, как сайты Ford Racing Italia и итальянской федерации ACI (Automobile Club d’Italia), а также солидное французское издание AUTOhebdo… Неужели это действительно правда?

Похоже, что нам всем придется несколько дней теряться в догадках по поводу подлинности этих сообщений. Теперь сомнения рассеются лишь в одном из двух случаев – или все стороны опубликуют официальное опровержение, или через неделю мы увидим Шардонне на старте Rally Sanremo за рулем Ford Fiesta R5!

© Павел Скобленко