Относительно небольшой боевой километраж австралийского ралли (неполные 290 км допов) был с лихвой компенсирован количеством спецучастков – в этом году маршрут Kennards Hire Rally Australia насчитывает аж 23 СУ. Особенно «урожайным» и спринтерским был первый день гонки – одиннадцать спецучастков и только 90,99 км боевой дистанции… Причем в пятничной секции было лишь два СУ длиной более десяти километров – Bakers Creek (16,75 км) и Newry16 (10,49 км), благодаря чему стартовый день австралийского раунда WRC напоминал быстролетный ралли-спринт.

Вообще-то, первоначальный вариант предусматривал более 300 км СУ, но в последний момент организаторам пришлось срочно сократить доп Newry16 – примерно в два с половиной раза, с 25,30 км до 10,49 км. Причина довольно интересная – экстремальное количество пыли на трассе… Сегодня секция стартовала в совершенно стремительном темпе – экипажам предстояло за 50 минут «отстреляться» на трех СУ подряд, с минимальными переездами между ними (от четырех до шести километров с небольшим). Со стороны все выглядело примерно так – стартовал, финишировал, отдышался, быстро доехал до следующего спецучастка, снова в бой!

Очень быстро выяснилось, что две первые стартовые позиции в Австралии – это настоящая гарантия полного «слива» секции для любого экипажа! Что и продемонстрировали результаты открывавших трассу Себастьяна Ожье и Тьерри Нёвилля – француз с бельгийцем проигрывали победителям допов примерно по полсекунды с километра. За лидерство пока ожесточенно бьется другая пара дуэлянтов – Андреас Миккельсен с Хэйденом Паддоном исправно отбирают друг у друга первую позицию. И у обоих имеется колоссальный стимул – тот, кто сумеет опередить оппонента и выиграть гонку, стопроцентно гарантирует себе подиум по итогам сезона!

Интересно складывается борьба за третье место в гонке, на которое претендуют трое – Отт Тянак, Даниэль Сордо и Мадс Остберг после СУ3 эффектно «упаковались» в интервал 1,6 секунды! Зрители уже отвыкли от того, что Остберг в состоянии ввязаться в сражение за подиум – ведь в последние полгода норвежец ничем не радовал своих поклонников… Может, сейчас ему удастся напоследок «хлопнуть дверью»? Для Яри-Матти Латвалы же гонка не заладилась с самого начала – VW Polo R WRC при неудачном заходе на мостик повредил подвеску, в результате чего финн вынужден из последних сил тащить искалеченную машину до сервиса…

Положение после СУ3
1. Миккельсен/Егер (N, Volkswagen Polo R WRC) 20.52,7
2. Паддон/Кеннард (NZ, Hyundai i20 WRC 2016) +1,1
3. Тянак/Мылдер (EE, Ford Fiesta RS WRC) +5,5
4. Сордо/Марти (E, Hyundai i20 WRC 2016) +6,7
5. Остберг/Флоэне (N, Ford Fiesta RS WRC) +7,1
6. Камийи/Вейа (F, Ford Fiesta RS WRC) +12,0
7. Нёвилль/Жильсуль (B, Hyundai i20 WRC 2016) +15,0
8. Ожье/Инграссиа (F, Volkswagen Polo R WRC) +17,4
9. Бертелли/Скаттолин (I, Ford Fiesta RS WRC) +40,9
10. Лаппи/Ферм (FIN, Skoda Fabia R5) +41,9

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото WRC, Hyundai Motorsport