Стартовый этап чемпионата Европы, состоявшийся три недели назад на Азорах, подарил зрителям надежду, что нынешний сезон порадует гораздо большим количеством регулярных участников… В отличие от двух предыдущих, когда в абсолютном зачете можно было насчитать лишь три-четыре экипажа, способных вести борьбу за высший титул и при этом реализовать программу как минимум из пяти-шести стартов. Сейчас же особые надежды возлагаются на новый молодежный зачет Junior ERC U28, предназначенный для молодых пилотов, выступающих на технике класса R5.

Еще перед стартом сезона поразил немалый всплеск интереса участников к Junior ERC U28 – сразу пять-шесть экипажей (включая Хосе Антонио Суареса и Хосе Марию Лопеса Планельеса из заводской команды Peugeot Rally Academy) выразили свою готовность выступить в этой отнюдь не дешевой категории. Безусловно, здесь свою роль сыграло сокращение календаря ERC – восемь этапов в абсолютном зачете (в зачет по итогам сезона идут шесть лучших результатов) и шесть в юниорских зачетах, Junior ERC U27 и Junior ERC U28 (чемпионов определят четыре лучших раунда). То есть четыре-пять стартов могут принести успех по итогам сезона…

Два дня назад появилось о появлении еще одного участника Junior ERC U28 – 25-летнего француза Сильвена Мишеля, который в прошлом году выиграл асфальтовый чемпионат Франции на Skoda Fabia R5, опередив соперников на технике WRC. После своего триумфа он ненадолго исчез с трасс и включился в работу над своей программой на 2017 год – рассматривались варианты выступлений в ERC и WRC-2. В итоге, перевесил европейский вариант – не в последнюю очередь, из финансовых соображений (программа стартов в ERC все-таки заметно дешевле аналогичной в WRC-2). Пока известно, что Мишель откроет свою программу стартом на Канарах, где 4-6 мая состоится второй этап чемпионата Европы, Rally Islas Canarias.

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Bastien Roux, autowebbb-motorsport.com