Катарская гонка в этом году претерпела немало заметных изменений. Во-первых, получила новое название – на смену прежнему Sealine Cross Country Rally (SCCR) пришло Qatar Cross Country Rally (QCCR). Во-вторых, организаторы представили новый формат своего ралли-рейда, немного сократив дистанцию – если прежде этот марафон насчитывал пять полных гоночных дней и 1600-1700 км боевой дистанции, то сейчас программа состоит из пролога (длиной 4,5 км), больших СУ (по 340-350 км), что в итоге дает около 1380 км (почти как на Abu Dhabi Desert Challenge).

В автомобильном зачете предварительный список участников насчитывает 33 позиции, но все идет к тому, что в гонке появятся меньше экипажей – Владимир Васильев (Mini All4 Racing) не успел восстановиться после аварии на Desert Challenge, плюс еще пара пилотов оказались под знаком вопроса. Полная ясность наступит уже завтра, когда увидим список стартующих на прологе. Первый номер закреплен за катарцем Нассером Аль-Аттией (Toyota Hilux Overdrive), для которого домашняя гонка должна стать ключевой – именно здесь ему надо отыграть максимум после недавней катастрофы в ОАЭ, где он упустил победу в финальный день.

Кто попробует помешать Нассеру? В первую очередь, конечно, это другие представители аравийского мира – нынешний лидер Кубка мира Халид Аль-Кассими из ОАЭ на Peugeot 3008 DKR и саудовец Язид Аль-Раджи, вновь получивший в свое распоряжение новый Mini John Cooper Works Rally (первое после «Дакара» явление этой машины). Во втором эшелоне тоже есть интересная компания – поляк Арон Домжала, голландец Эрик ван Лон (оба на Toyota Hilux Overdrive), катарец Мохаммед Абу-Исса, поляк Якуб Пшигонськи (Mini All4 Racing), чех Мартин Прокоп (Ford F-150 Evo), чех Мирослав Заплетал и представитель Казахстана Юрий Сазонов (оба на Hummer H3 Evo). Плюс еще один казах – Ерден Шагиров на Toyota Hilux Overdrive…

Но все-таки больше всего заинтриговало появление официального экипажа Toyota GAZOO Racing South Africa – южноафриканца Лероя Поултера, который является чемпионом Южной Африки как в ралли, так и в ралли-рейдах. Прошлой осенью он вынужден был пройти операцию по удалению кисты головного мозга и только сейчас завершил процесс реабилитации. Две недели назад он уже успел отличиться, выиграв стартовый этап южноафриканского первенства по ралли-рейдам, а сейчас выступит в Кубке мира. Интересно, что Лерой в Катаре поедет с новым штурманом – на место его постоянного навигатора Роберта Хауи сядет немец Дирк фон Зитцевитц, давно выступающий с Гиниэлем де Вильерсом (победа и пять подиумов на «Дакарах»)!

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Overdrive Racing, Abu Dhabi Racing, SACCS