Вчерашнее сообщение о том, что VW Motorsport, четыре года подряд выигрывавший все возможные титулы (как в зачете экипажей, так и в Кубке производителей), по завершении сезона 2016 года покинет раллийный чемпионат мира, стало настоящей сенсацией. Ведь немецкая команда уходит в разгар подготовки к новому сезону, потратив перед этим целый год на испытания и доводку прототипа Polo R WRC нового поколения и постаравшись сохранить экипажи Себастьяна Ожье, Яри-Матти Латвалы и Андреаса Миккельсена. И вдруг такое убийственное решение…

Однако, если изучить, что творилось в последние две-три недели вокруг концерна Volkswagen AG, то можно неохотно признать – все к тому и шло, просто многим очень и очень не хотелось верить в такое. А тревожных сигналов было предостаточно… Например, в середине октября прозвучали два примечательных сообщения – немецкий концерн (чья репутация и финансовое состояние очень сильно пострадали после прошлогоднего «Дизельгейта») в 2017 году будет сокращать все свои расходы на 10%, а Audi Sport (много лет царившая в Ле-Мане и других марафонских гонках) может после 2017 года покинуть «24 часа Ле-Мана» и серию FIA WEC.

После этих сообщений все начало стремительно катиться под склон, как большой снежный ком… «Активная» стадия, надо полагать, началась 26 октября, когда Audi Sport объявила о том, что по завершении этого сезона покидает марафонские гонки, сворачивает проект LMP1 и переключается на новую программу – в Formula E Championship… Во-первых, сокращается одна из самых дорогих гоночных программ в VW AG (экономия бюджета). Во-вторых, концерн как бы «дистанцируется» от злополучных дизельных двигателей. В-третьих, переход на полностью «электрический» проект немного напоминает «замаливание экологических грехов»…

В тот же день, когда Audi Sport объявила о своем радикальном «повороте», то есть опять-таки 26 октября, в немецком издании Motorsport Total появилось сообщение о том, что VW Motorsport может покинуть WRC после сезона 2017 года. Хотя пару лет назад в Вольфсбурге заверили, что намерены оставаться в мировом ралли как минимум до конца 2019 года. Но все это было еще до «Дизельгейта»… Фольквагеновцы во главе со своим шефом Свеном Сметсом дружно отрицали подобные слухи, называя их обычными спекуляциями. Но зерно сомнения было все-таки посеяно – ведь и столь стремительного ухода Audi Sport тоже никто не ждал…

А процесс большого «самоустранения» тем временем продолжал набирать обороты – в понедельник, 31 октября, сразу из нескольких источников прозвучали сообщения о том, что VW Motorsport может закрыть свою раллийную программу уже по завершении сезона 2016 года! Днем 1 ноября это слухи стали печальной реальностью – высшее руководство VW AG приняло решение о срочном закрытии раллийной программы… Разумеется, о ликвидации всей структуры VW Motorsport речь не идет, но факт остается фактом – самые большие и дорогие программы свернуты. И теперь впереди долгий процесс поиска новых путей…

Наверняка многие задавались вопросом – если на протяжении целого года (с того самого момента, когда грянул тот злополучный «дизельный» скандал) дела шли настолько плохо, то зачем надо было тянуть до последнего и вкладываться в проект VW Polo R WRC 2017 года? Возможно, ключ можно найти, если еще раз изучить хронологию событий… Еще раз напомним – 26 октября Audi Sport объявила об уходе из марафонских гонок, в тот же день появились первые громкие слухи о том, что VW Motorsport покинет ралли, получившие подтверждение уже через пять дней. Что-то должно было произойти непосредственно ПЕРЕД 26 октября…

Но что именно? Просмотр последних новостей по «Дизельгейту» выдал интересную информацию – накануне, 25 октября, в США суд принял решение, согласно которому VW AG должен будет выплатить 14,7 миллиарда долларов штрафов и компенсаций. Похоже, у немецкого концерна было несколько вариантов дальнейшего развития (или сокращения) своих программ – в зависимости от итогового решения суда. А раз уж события пошли по самому худшему сценарию, пришлось «рубить» все без исключения крупные спортивные программы. Похоже, что «спусковым крючком» действительно стало 25 октября и решение американского суда…

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото VW Motorsport, Audi Sport, FOX Sports