Рано или поздно подобное событие должно было произойти – когда кто-то из ключевых участников «Дакара» вспомнит о тех временах, когда легендарный марафон проходил не в Южной Америке, а на просторах Сахары, и пожелает вернуться к «истокам». Тем более, политика компании A.S.O., которой принадлежат права на проведение «Дакара» (направленная, в основном, на довольно-таки жесткое «вытряхивание» средств из стран-организаторов, участников и СМИ) вызывает все большее недовольство. А уж когда есть такой «запасной» вариант, как Africa ECO Race с финишем в Дакаре…

Поэтому вряд ли стало сенсацией вчерашнее сообщение о том, что голландец Герард де Рой решил отказаться от выступления на «Дакаре»-2018 и начинает подготовку к Africa ECO Race, где планирует выставить новое поколение своего «крокодила» Iveco Powerstar (его первое боевое испытание должно состояться летом на Silk Way Rally). Было объявлено также, что Team de Rooy не собирается полностью закрывать свою дакаровскую программу – команда, по примеру своих соперников из KAMAZ Master, попробует провести сражение на два фронта. Герард Де Рой отправится вновь покорять Африку, а в Южной Америке цвета Team de Rooy будет защищать аргентинец Федерико Вильягра, который должен «подтянуть» побольше местных спонсоров.

Все детали новой программы должны быть утрясены к осени (например, окончательно определить состав команды на «Дакаре» и Africa ECO Race – ведь, скорее всего, в каждой гонке потребуются по два экипажа). Но самое главное, что это решение Герарда де Рооя (уже не раз критиковавшего нынешние маршруты «Дакара», в которых почти не осталось полноценных пустынных этапов) стало тревожным сигналом для организаторов «Дакара» – если уж экипаж такого калибра решил переключиться на Africa ECO Race, то подобный шаг могут сделать и другие! Есть смутное подозрение, что примеру Team de Rooy вполне может последовать еще одна голландская грузовая команда – Mammoet Rallysport, во главе с Мартином ван ден Бринком на Renault Sherpa (отправить хотя бы один экипаж в Африку или вообще полностью переключиться на Africa ECO Race)…

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Team de Rooy