На рынке раллийных пилотов постепенно наступает полное спокойствие – сегодня рано утром количество свободных мест в заводских командах резко сократилось. В Citroen Racing наконец-то решили не откладывать окончательное решение кадрового вопроса до последнего момента. Еще в прошлом году был подписан контракт с Крисом Миком (до конца 2018 года), так что текущий сезон был полностью посвящен переговорам с другими кандидатами (в первую очередь, с Тьерри Нёвиллем) и поискам надежного второго (или третьего) номера из юниоров.

Следует отдать должное шефу Citroen Racing Иву Маттону. Пусть он долго и мучительно перебирает всякие варианты (и попутно отлично морочит голову всем, умудряясь рассказать много и ничего одновременно), но уже если принимает решение – то окончательное. Вот и сейчас он не стал мелочиться и перестраховываться, а сразу «закрепил» состав команды на два года вперед – напарниками Криса Мика станут два молодых пилота, ирландец Крейг Брин и француз Стефан Лефевр (уже обкатывавшиеся в этом году на «смотринах» в составе Abu Dhabi Total WRT). Контракты с обоими юниорами также подписаны до конца 2018 года.

Ив Маттон, шеф Citroen Racing: «У нас было несколько вариантов состава на будущее. Контракт с Миком был подписан еще в прошлом году – и не удивительно, что он стал нашим лидером. В этом году он в каждом своем старте боролся за лидерство, выиграл в Португалии и Финляндии, проделал колоссальный объем работы на тестах нового C3 WRC. Нам было не так уж и легко выбрать остальных пилотов, но мы верим в Крейга Брина и Стефана Лефевра, поскольку уже видели их в деле в этом году. В начале следующего сезона им придется сменять друг друга за рулем второго Citroen C3 WRC, пока мы не построим третью боевую машину».

Не остался в стороне и шейх Халид Аль-Кассими, шеф Abu Dhabi Racing – для него также запланированы старты на отдельных этапах чемпионата мира. Пока сложно сказать, как это будет выглядеть, но не исключен следующий вариант – часть гонок он проведет на Citroen DS3 WRC в зачете Privateers’ Cup, а ближе к концу сезона стартует на новом C3 WRC (в качестве четвертого номера Citroen Racing). Кстати, объявление состава «Двойного шеврона» фактически означает тот факт, что французская команда в ближайшие два года больше не рассчитывает на приход Тьерри Нёвилля – и бельгиец с вероятностью 99% останется в Hyundai Motorsport.

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Citroen Racing, WRC.com