Неприятные симптомы «болезни» южноафриканского первенства проявились еще в 2013-2014 годах, когда начало постепенно сокращаться количество участников – если еще несколько лет назад на старте большинства этапов можно было встретить от 35 до 55 экипажей, то уже в прошлом году 25 участников считались очень приличным показателем. А когда начали «отскакивать» фирменные и заводские команды (VW South Africa, Ford), ситуация резко покатилась под откос – у Toyota South Africa просто не осталось реальных соперников…

Последний серьезный удар был нанесен в самом начале текущего сезона, когда после первой же гонки (между прочим, принесшей подиум за рулем VW Polo S2000) от дальнейшего участия отказался один из фаворитов – Марк Кронье, трехкратный чемпион Южной Африки (2012, 2013, 2015). Между прочим, стартовый этап пока остается единственной в 2016 году гонкой, когда место на подиуме досталось экипажу, не представлявшему марку Toyota… Сейчас национальная федерация пытается разработать некую программу действий, которые позволили бы как-то приостановить «падение» чемпионата и постепенно вернуть прежнюю популярность.

А пока что на южноафриканских трассах вовсю «резвятся» представители Toyota – на втором этапе они заняли весь подиум (причем третья ступень досталась экипажу на переднеприводном Toyota Etios R2!), а в прошлый выходные вообще взяли четыре первых места в абсолютном зачете Secunda Motor Rally. Как обычно, почти все «сливки» собрали два фирменных экипажа Toyota Gazoo Racing South Africa, сделавшие третий победный дубль подряд – впереди красуется Лерой Поултер (чемпион Южной Африки 2014 года), который одержал уже десятую в карьере победу, за ним следует Гиниэль де Вильерс, известный своими успехами на «Дакаре».

Secunda Motor Rally
1. Поултер/Кутзее (ZA, Toyota Yaris S2000) 1:44.57,9
2. Де Вильерс/Суон (ZA, Toyota Yaris S2000) +2,1
3. Вен дер Валт/Сниман (ZA, Toyota Yaris S2000) +2.12,9
4. Боттерилл/Вэйси-Лайл (ZA, Toyota Etios R2) +10.55,6
5. Потгитер/Дю Туа (ZA, Volkswagen Polo R2) +11.59,8

Чемпионат Южной Африки, группа S2000 (после трех этапов)
1. Поултер – 48
2. Де Вильерс – 36
3. Ван дер Валт – 16

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото SA Rally Championship