Две с половиной недели назад, после не очень-то интересного Rajd Rzeszowski (располагавшего лишь двумя серьезными игроками, Каетаном Каетановичем и Брианом Буффье), большинство зрителей и обозревателей терялись в догадках – каковы же планы всех трех претендентов на высший титул? Многие сошлись во мнении, что такая большая встреча состоится лишь в сентябре, на латвийском Rally Liepāja… Но потом новости начали сыпаться одна за другой – на Barum Czech Rally Zlín поочередно подали заявки Алексей Лукьянюк, Каетан Каетанович и Ралфс Сирмацис!

У каждого из этой тройки лидеров ERC был свой путь. Lotos Rally Team решила ускорить продвижение Кайто ко второму подряд титулу, Лукас вновь в последний момент получил необходимую для старта поддержку, а Сирмацис использовал часть бюджета, предназначенного для выступления на Кипре. В итоге, получилась замечательная картина – в Чехии можно будет увидеть всех трех претендентов на титул чемпиона Европы, к которым примкнут Ян Копецки (заводской пилот Skoda Motorsport), Бриан Буффье (получивший очередной шанс в составе Gemini Clinic Rally Team), Павел Валоушек (чемпион Чехии 2010 года), Фабиан Крайм…

Если говорить откровенно, то шансы Лукьянюка и Сирмациса догнать Каетановича не слишком-то велики – им-то обоим надо непременно выигрывать в Чехии, чтобы потом на что-то рассчитывать в Латвии и на Кипре. Зато у Кайто задача будет попроще – чтобы стать чемпионом Европы досрочно, ему на Barum Czech Rally Zlín достаточно финишировать впереди Лукаса (и набрать на три очка больше) и Ралфса… По большому счету, чешское ралли больше будет решать исход борьбы Лукьянюка и Сирмациса за второе место в ERC – и это сражение вполне может получить продолжение в Латвии и даже на Кипре (при наличии бюджета, конечно).

Что еще можно будет увидеть на чешских трассах? Из интересных событий можно выделить два. Во-первых, продолжается битва опелевских экипажей за титул в Junior ERC – британца Криса Ингрэма и немецв Марияна Грибеля с Юлиусом Таннертом. Во-вторых, в чемпионате Европы дебютирует Toyota GT86 CS-R3, которую в зачете ERC-3 будет пилотировать итальянец Лука Россетти, трехкратный чемпион Европы!

Чемпионат Европы (после семи этапов)
1. Каетанович (PL) – 160
2. Лукьянюк (RUS) – 84
3. Сирмацис (LV) – 79
4-5. Брин (IRL) – 38
4-5. Лойкс (B) – 38
…9. Буффье (F) – 37

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото FIA ERC, Toyota Motorsport GmbH