Как обычно, австралийские ралли постарались порадовать болельщиков обилием гоночной техники высших классов – от классического международного N4 до национального P5/P5P и регионального AP4. Поначалу все шло к тому, что зрители смогут увидеть на трассе сражение минимум трех автомобилей разных концепций – старой Toyota Corolla S2000 с двухлитровым «атмосферником» Харри Бэйтса, «заряженной» Subaru Impreza WRX STI 2015 класса PRC (с увеличенным рестриктором и секвентальной КПП) Молли Тейлор и новенького Mini Cooper AP4 Эли Эванса…

Однако перед стартом Eureka Rally (в Балларате, штат Виктория) пришлось срочно все «перетасовывать» – если Харри Бэйтс с Молли Тейлор прибыли на запланированной технике, то Эли Эванс вынужден был срочно искать замену своему Mini Cooper AP4 (подготовка автомобиля шля до последнего момента, но все проблемы устранить не успели). В итоге, Эли быстро пересел на Peugeot 208 Maxi Rally, на котором в прошлом сезоне выступал Марк Педдер – причем машина была «позаимствована» у Арона Уиндуса, который, в свою очередь, также перебрался за руль «одолженной» у одной из команд запасной Subaru Impreza WRX STI.

Несмотря на то, что Эванс стартовал на новой для себя машине, он сразу ввязался в борьбу за победу. Правда, первый день для него не сложился – забарахлила электрика, что стоило Эли более двух минут потерянного на трассе времени и полутора минут штрафа. В итоге, только пятое место и четыре минуты отставания от Харри Бэйтса, выигравшего субботу. Но в воскресенье Эванс отыгрался – победа по итогам дня плюс бонусное очко, третье место в общем зачете чемпионата (с минимальным отставанием от Харри Бэйтса и Натана Куинна). Тем временем чемпионка Молли Тэйлор постоянно сражалась с обилием проблем – сначала «зависла» в пыли, поднятой предыдущими экипажами, затем «посыпались» дифференциал и коробка передач…

Eureka Rally
День 1
1. Бэйтс Х./МакКарти (AUS, Toyota Corolla S2000) 1:13.50,2
2. Куинн/Колдер (AUS, Mitsubishi Lancer Evo IX) +14,8
3. Уиндус/Фишер (AUS, Subaru Impreza WRX STI) +1.02,7
4. Уокем М./Уокем С. (AUS, Mitsubishi Lancer Evo IX) +2.36,1
5. Эванс Э./Уэстон (AUS, Peugeot 208 Maxi Rally) +4.00,7
…7. Тейлор/Хэйес (AUS, Subaru Impreza WRX STI) +4.47,5

День 2
1. Эванс Э./Уэстон (AUS, Peugeot 208 Maxi Rally) 52.58,6
2. Куинн/Колдер (AUS, Mitsubishi Lancer Evo IX) +6,5
3. Бэйтс Х./МакКарти (AUS, Toyota Corolla S2000) +7,9
4. Тейлор/Хэйес (AUS, Subaru Impreza WRX STI) +48,9
5. Уиндус/Фишер (AUS, Subaru Impreza WRX STI) +1.02,7

Чемпионат Австралии (после первого этапа)
1. Бэйтс Х. – 70
2. Куинн – 68
3. Эванс Э. – 67
4. Уокем – 52
5. Тейлор – 46

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Nic Muller Photography, Jack Martin Photography