События в открытом первенстве США начали развиваться сразу по двум направлениям. Во-первых, на предыдущем этапе Subaru Rally Team USA наконец-то включилась в борьбу со своим сильнейшим составом – британцем Дэвидом Хиггинсом (чемпионом США 2002-2003 и 2011-2015 годов) и американцем Тревисом Пастраной (обладателем высшего титула в 2006-2009 годах). Во-вторых, в Rally America состоялся дебют очередного европейского пилота – француза Бриана Буффье, обладателя множества различных титулов!

Самое интересное, что Буффье, уже много лет связанный с раллийным чемпионатом Польши (три высших титула, три подиума по итогам сезона, более двух десятков побед), в США попал опять-таки по «польской линии» – Бриан получил приглашение Team Green APU, ведущим пилотом которой является поляк Аркадиуш Грушка, уже около десяти лет выступающий в Rally America Championship. И французу предстояло выступить как раз на прототипе Mitsubishi Mirage RS Грушки на третьем этапе чемпионата – Oregon Trail Rally!

Честно говоря, особых иллюзий ни у кого не было – даже такому первоклассному пилоту, как Бриан Буффье, нелегко на частной машине сражаться с такой полноценной заводской командой, как Subaru Rally Team USA. И Дэвид Хиггинс с Тревисом Пастраной мгновенно доказали это – выиграли на двоих 17 допов из 18 (девять у британца, восемь у американца) и легко сделали победный дубль. Но битва одноклубников была нешуточной – Хиггинс опередил Пастрану лишь на десять секунд, а в общем зачете Rally America по сумме трех этапов оба делят первую позицию! Кажется, у британца в этом году наконец-то появился равный по силам противник…

Но Буффье все-таки не затерялся на фоне грандов Subaru Rally Team USA – француз сразу пробился на третье место и благополучно сохранил его до самого финиша, что позволило ему завоевать подиум в своем дебюте на американских трассах! И самое интересное, что для Бриана запланирован как минимум еще один старт в США – уже через пару недель, на Olympus Rally, которое состоится 14-15 мая. Похоже, если французу обеспечить приличную программу выступлений, то уже в этом году он смог бы бороться за подиум по итогам сезона!

Oregon Trail Rally
1. Хиггинс Д./Дрю (GB, Subaru WRX STI 2015) 1:29.43,4
2. Пастрана/Эдстрём (USA/S, Subaru WRX STI 2015) +9,5
3. Буффье/Пансери (F, Mitsubishi Mirage RS) +3.22,9
4. Сихорн/Янковски (USA, Subaru Impreza WRX STI) +10.06,3
5. Плсек/Холл (USA, Mitsubishi Lancer Evo IX) +12.35,7
6. Миллен/Фэйт (USA, Toyota RAV4 SE) +19.30,6

Rally America Championship (после трех этапов)
1-2. Хиггинс (GB) – 39
1-2. Пастрана (USA) – 39
3. Миллер (USA) – 26

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Facebook, Subaru Rally Team USA, Team Green APU