Александр Козлов обратил на себя внимание еще в прошлом году — на гонке Чемпионата Украины, во Львове, добыв победу в национальном полноприводном классе У4000. А ведь то был его дебют в профессиональном ралли. Потому первый этап сезона Кубка Лиманов была для него лишь вторым после Львова стартом в «большом» ралли. Однако, место справа от Козлова занял опытнейший штурман страны Александр Горбик. И все же, несмотря на усилия его тренера Евгения Леонова, и его штурмана Саши Горбика, Козлов ощущал безусловное отсутствие достаточного опыта.

«Пилот, скажу я вам, достаточно быстрый! Но горячий! В результате, все, что удавалось собрать чистой, качественной ездой, растрачивали на каких-то ошибках и помарках», — признавался после финиша первого скоростного участка Александр Горбик. Не спорил со штурманом и пилот: «Горячий? Да! Но это же ралли! Без запала нельзя!.. Штурман у меня отличный, да вот только я пока «чайник» (смеется). Плюс, машину только накануне вечером окончательно собрали. В результате – очень много ошибок».

На СУ1 экипаж Козлова показал десятое время, проиграв Юрию Кочмару минуту, но уже на втором и третьем спецучастках отставание от лучшего времени сократилось. Правда, еще ближе подобраться к лидерам Александр так и не смог, но зато темп выдерживал достаточно стабильный. И что самое главное — по признанию и самого пилота, и его штурмана, с каждым пройденным километром дистанции допускаемых ошибок становилось все меньше.

«Чувствую — есть прогресс. Штурман уже практически не делает мне замечаний (смеется). Ошибки все еще есть, то крупных и грубых — значительно меньше… Но пока больше нравится ехать пусть и не идеально чисто, но быстро! Жаль вот только передачи быстро заканчиваются — еще бы парочку. И это пока только на обыкновенном, стандартном топливе. А что будет на спортивном?» — рассказывал Александр Козлов в эфире LimanCup Radio.

Итог же гонки для экипажа — шестое место в абсолюте, правда, с пятиминутным отставанием от победителя, Владимира Петренко.