Такое впечатление, что организаторы Africa ECO Race решили бросить прямой вызов «Дакару» (уже восемь лет, как сменившему Африку на Южную Америку), поставив свою африканскую гонку в те же дни. Раньше обе гонки более-менее мирно сосуществовали – Africa ECO Race обычно стартовала между 26-28 декабря, «Дакар» же начинался после Нового года. Благодаря этому финиши ралли-рейдов были «разнесены» на целую неделю и не слишком-то мешали друг другу. Но сейчас все резко изменилось – ведь в этом году оба марафона стартовали 2 января и финишируют 14 января!

Чем закончится эта эскапада, сложно сказать, но в одном нет никаких сомнений – многим болельщикам будет намного труднее отслеживать обе гонки одновременно. Раньше все было гораздо проще – когда Africa ECO Race выходила на финишную прямую, «Дакар» только набирал обороты, поэтому можно было распределить свое внимание. Сейчас же гонки несутся параллельными курсами и, судя по всему, многие пиковые моменты будут совпадать по времени… Хорошо, хоть дни отдыха пройдут с суточным «сдвигом», а не день в день.

Если на «Дакаре» в зачете автомобилей был резкий спад количества участников (87 против прошлогодних 111 экипажей, то есть потери составили более 20%), то на Africa ECO Race наблюдается рост – уже 42 автомобиля в заявке! А ведь год назад на африканских трассах в этом зачете на старт вышли 32 участника… Эту картину не испортило даже отсутствие команды MobilEx Racing Team, чей экипаж (Канат Шагиров и Виталий Евтехов на Toyota Hilux) год назад стал победителем Africa ECO Race – казахи решили взять паузу и подготовиться к домашнему этапу Кубка мира. В остальных категориях тоже возникло заметное оживление – 37 мото/квадов и 8 грузовиков (для сравнения, в гонке 2016 года было 30 мотоциклов и 7 грузовиков).

Вчерашний пролог, 86-километровый спецучасток на пути из Надора в глубь Марокко, немного удивил – в зачете мотоциклов лучшее время показал не признанный фаворит, норвежец Пол Андерс Уллевольсетер, как этого все ожидали, а «южноафриканец» Гев Селла, прежде выступавший в соревнованиях эндуро! Но в другой категории, автомобильной, сюрпризов не было – победителем пролога стал экипаж Владимира Васильева и Константина Жильцова на Mini All4 Racing, опередивший опытного француза Тьерри Маньяльди. В грузовом зачете тоже нечему было удивляться – соперников у Андрея Каргинова (KAMAZ Master) пока не видно.

Мотоциклы, день 1 (Надор – Амезиане, СУ 86 км)
1. Селла (ZA, KTM 450 XC) 1:14.00
2. Чечи (I, Honda Africa Twin CRF 1000) +0.16
3. Уллевольсетер (N, KTM 450) +2.15

Зачет автомобилей, день 1 (Надор – Амезиане, СУ 86 км)
1. Васильев/Жильцов (RUS, Mini All4 Racing) 1:01.12
2. Маньяльди/Борсотто (F, SMG-Ford) +1.03
3. Серрадори/Люркуэн (F/B, Buggy SRT) +5.35
4. Юзье/Креспо (F, Buggy Optimus MD) +6.52
5. Сабатье/Риццарди (F/I, Bugga’One) +7.16

Зачет грузовиков, день 1 (Надор – Амезиане, СУ 86 км)
1. Каргинов/Мокеев/Никитин (Kamaz 4326) 1:20.17
2. Валтр/Пилны/Шкробанек (CZ, Tatra Jamal) +3.52
3. Жасинту/Тейшейра/Кошинью (P, MAN TGS) +8.33

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Africa ECO Race