Кілька тижнів тому Мадс Остберг, який втратив місце в основному складі Citroen Racing (після приходу Себастьяна Ож’є та Есапеккі Лаппі, а також після скорочення бойового складу «Подвійного шеврона» до двох екіпажів), вже не раз згадував, що розглядає різні варіанти продовження своєї кар’єри в чемпіонаті світу. Правда, мова про повернення за кермо заводського автомобіля WRC вже не йшла – всі нечисленні вакансії в командах вищої ліги були швидко розібрані більш щасливими претендентами… Так що норвежець кілька разів кинув фразу, що найбільш реальним варіантом може стати програма виступів в WRC-2 (якщо тільки не трапиться цікавіший варіант переходу в ралі-крос). В принципі, Мадс Остберг цілком міг піти таким шляхом – все одно вже є сімейна команда Adapta, якою керує його батько Мортен. Справа лише за «малим» – знайти серйозного спонсора, який забезпечить бюджет для придбання нової техніки R5 і гідної програми стартів.

Але ситуація в останній момент різко змінилася – вчора, 14 січня, Мадс Остберг несподівано оголосив, що має намір провести повний сезон в WRC-2 Pro в кольорах команди Citroen Racing. Таким чином, норвежець все ж не покидає «Подвійний шеврон», хоч і вирушив на «зниження» – адже йому тепер доведеться пілотувати не Citroen C3 WRC, а більш скромний Citroen C3 R5. Повна програма в WRC-2 Pro ще не визначена – відомо тільки, що перший виїзд на траси WRC-2019 відбудеться на лютневому Rally Sweden. Перед цим Мадс Остберг проведе тренувальний виступ за кермом Citroen C3 R5 на Rally Hadeland (другому етапі чемпіонату Норвегії, який відбудеться 2 лютого). Таким чином, Citroen Racing в WRC-2 Pro буде представлений двома екіпажами – ще кілька тижнів тому стало відомо, що кольори «Подвійного шеврона» в цьому чемпіонаті буде захищати Йоанн Бонато (дворазовий асфальтовий чемпіон Франції), чий перший старт запланований вже за тиждень в Монте Карло. Але тоді виходить, що поза грою залишиться інший француз, Стефан Лефевр – якщо тільки Citroen не планує чергувати на різних етапах Бонато з Лефевром за кермом однієї машини…

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Facebook (Mads Østberg), Fabio Leite