Ірландські ралі – це майже завжди шалено цікава подія! Причому це спостерігається незалежно від того, чи є на старті якісь ралійні зірки і супер-зірки чи ні – просто кількість учасників і різноманітність гоночної техніки зазвичай вражають до глибини душію… Ось і Clonakilty Park Hotel West Cork Rally порадував всіх без винятку – спільний етап ірландського і британського чемпіонатів, майже півтори сотні учасників на старті змагання (а якщо додати також історичний і молодіжний заліки, то майже дві сотні!), з них три десятки на автомобілях R5! І, звичайно, не обійшлося без помітних фігур, які гарантували чимало уваги до ралі. По-перше, на ірландських трасах знову з’явився Крейг Брін (Ford Fiesta R5), який після втрати місця в заводській команді Citroen Racing не збирається капітулювати, а продовжує виступати де завгодно і за першої ж нагоди – в цьому відношенні він дуже схожий на новозеландця Хейдена Паддона. По-друге, в переліку учасників є ще фін Мікко Хірвонен на раритетному Ford Escort RS1800 Mk2. І додамо до всього цього переліку бойову дистанцію ралі майже 220 км.

Цікаво, що Крейг Брін в минулому не раз виступав на різних ралі в ірландському графстві Корк, але тільки зараз дебютував на трасах West Cork Rally під Клонакілті. Початок гонки в його виконанні виявився досить неспішним – тільки п’ятий час на стартовій спецділянці… Але потім ірландець швидко набрав темп, вже на наступному допі вийшов в лідери, після чого постійно збільшував свою перевагу – і тільки на самому фініші, коли відірвався від Аластера Фішера майже на півхвилини, трохи заспокоївся і цілеспрямовано йшов до своєї перемоги. У підсумку, Крейг виграв два етапи з двох і лідирує з повним комплектом очок (34 з 34) – досвід виступів у WRC нічим не заміниш! Тут вже інтрига – адже Брін незабаромперебереться до чемпіонату Італії… Невже йому доведеться кинути на півдорозі свою ходу в ірландській першості, де так чудово почав сезон?! У британському заліку йшла своя битва – Том Кейв (Hyundai i20 R5) постійно «пресував» чинного чемпіона Метта Едвардса (Ford Fiesta R5) і на останніх спецділянках все ж досяг успіху, тобто фінішував третім в абсолюті і виграв етап чемпіонату Великобританії! Але і Едвардс не залишився у програші – він лідер BRC…

Clonakilty Park Hotel West Cork Rally
1. Брін/Нейгл (IRL, Ford Fiesta R5) 1:51.18,6
2. Фішер/Ноубл (GB, Ford Fiesta R5) +22,2
3. Кейв/Морган (GB, Hyundai i20 R5) +37,3
4. Едвардс/Уолш (GB, Ford Fiesta R5) +42,1
5. Моффетт С./Фалтон (IRL, Ford Fiesta R5) +1.34,3
6. Дівайн/Хой (IRL/GB, Ford Fiesta R5) +1.41,4

Irish Tarmac Rally Championship (після двох етапів)
1. Брін (IRL) – 34
2. Фішер (GB) – 28
3. Моффетт Дж. (IRL) – 19

British Rally Championship (після двох етапів)
1. Едвардс (GB) – 43
2. МакКормак (GB) – 27
3. Богі (GB) – 26

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Irish Tarmac Rally Championship, British Rally Championship