Чергова спроба Мадса Остберга закріпитися в складі заводської команди (цього разу в Citroen Racing) не принесла йому бажаного успіху. Тому норвежець зараз змушений будувати лише попередні плани на 2019 рік, виходячи з того, що є – тобто з відсутності місця в заводській команді вищої ліги і відсутності необхідного (і чималого) бюджету для виступів на техніці WRC. Останнім часом все частіше з’являються натяки, що Остберг може пригамувати свої амбіції і запланувати собі сезон за кермом автомобіля класу R5 – наприклад, в WRC-2 (якщо його тільки раптом не покличе якась заводська команда в нову серію WRC-2 Pro) або ERC. Пару днів тому Мадс опублікував на своїх сторінках в соцмережах невелике відео, на якому перегортає календар 2019 року, де він виділив цілий ряд змагань різного рівня. Знайшлося чимало ентузіастів, які не полінувалися кадр за кадром, уважно переглянути цей відеоролик і ретельно записати все відзначені Остбергом ралі, після чого зробили висновок – норвежець зараз розглядає можливість виступів за кермом R5 на етапах WRC-2 і ERC.

Список розпізнаних гонок вийшов дійсно чималим – вісім етапів чемпіонату світу (Швеція, Аргентина, Чилі, Сардинія, Фінляндія, Туреччина, Уельс, Каталонія), два раунди ERC (в Латвії та Чехії), плюс гонки в Естонії (Rally Estonia) і Нової Зеландії (Rally of Otago, на якому Мадс вже виступав в 2018 році). Ще на відео можна роздивитися, що в календарі відзначені деякі етапи національного чемпіонату Норвегії – Остберг зазвичай ніколи не відмовлявся від нагоди виступити на деяких домашніх трасах. Такий чималий перелік змагань якось мимоволі і дуже наполегливо підштовхує до версії повного сезону за кермом техніки R5 – в інтернеті навіть промайнули слабкі чутки про те, що може бути створена національна команда Норвегії в WRC-2, з Мадсом Остбергом і Хеннінгом Сольбергом (який в 2018 році вже тричі стартував на етапах WRC). Але поки Мадс Остберг не оголосить офіційно свою програму на 2019 рік, всі ці версії так і залишаться припущеннями, збудованими лише після перегляду короткого відеоролика. Єдиний факт, який отримав підтвердження – Мадс Остберг в квітні виступить на новозеландському Rally of Otago за кермом історичного Ford Escort RS1800 Mk II.

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото WRC.com, Peter Whitten