Интересная ситуация складывается с возвращением Toyota в Чемпионат мира по ралли. Это событие запланировано на следующий сезон, так что у Томми Мякинена, босса нового раллийного коллектива, есть целый год для решения важнейших задач.

Но на самом деле времени остается не так уж много. Уже на март запланированы первые тесты Yaris WRC, а вот имен пилотов боевой команды все еще нет. В связи со сложившейся ситуацией, Toyota GAZOO Racing присматривается не только к разным пилотам, но и к разной концепции: это может быть или полностью молодой состав, или ставка будет сделана на опыт, или же будет найден компромисс.

В пользу второго варианта крайне интересную информацию изложили в британском издании autosport.com. По его информации Мякинен ведет переговоры с Петтером Сольбергом, чемпионом мира 2003 года, и Себастьяном Лёбом, 9-кратным чемпионом мира (2004-2012 гг.). Пока рано говорить о вероятности возвращения двух таких сильных пилотов в WRC, но слухи эти явно не беспочвенны.

“Выбор пилотов – одна из важнейших областей, с которой нам нужно еще определиться, – говорит Томми Мякинен. – Но мы должны оставаться реалистами – доступных нам вариантов не так уж и много. В следующем году у нас будет какое-то компромиссное решение, так что нужно рассмотреть несколько идей”.

Среди действующих пилотов самым оптимальным вариантом было бы приглашение Тьерри Нёвилля или Мадса Остберга, у которых нет подписанных соглашений на 2017 год. Остальные пилоты топ-класса уже имеют контракты на руках, так что на их помощь рассчитывать не следует. При этом вариант с бельгийцем так же не самый вероятный, поскольку он огласил, что свое будущее связывает с Hyundai.

Гораздо больший интерес вызывают слухи о Петтере Сольберге. В 2016 году он намерен защитить титул в Чемпионате мира по ралли-кроссу. Пока норвежец не огласил четких планов, но все идет к тому, что он вновь появится в World RX со своей командой. Но в прошлом месяце Мякинен встречался с Сольбергом, после чего стало ясно, что в этих планах норвежца можно найти лазейку.

“Мы обговорили с Петтером различные варианты, – говорит Мякинен. – Мы знаем, что он чемпион мира и очень быстрый гонщик. В этом году он будет занят в World RX, но кто знает… Возможно, мы что-то вместе придумаем”.

Своего интереса к WRC не скрывает и сам норвежец. “У меня есть несколько вариантов для продолжения карьеры. Нет сомнений, что ралли-кросс ждет великое будущее, мне очень интересно было бы выступать в развивающемся чемпионате. Но не покидает ощущение, что свои дела в ралли я все еще не закончил”, – сказал Петтер Сольберг.

Что же касается переговоров Себастьяна Лёба с Toyota, то по информации autosport.com представители француза встречались с Томми Мякиненом. Но по этой части финн дает более скрытый комментарий.

“Я еще не виделся и не говорил с Себастьяном. На эту тему много разных слухов, но пока ничего не решено. Конечно, если бы Себастьян был заинтересован в ралли, то мне хотелось бы с ним переговорить. Мы знаем, что он один из лучших гонщиков и все еще выступает на высоком уровне”, – сказал Томми Мякинен.

Себастьян Лёб в январе 2016 года дебютировал на “Дакаре”. Француз лидировал первую неделю гонки, но затем различные проблемы отбросили его назад. Пилот Peugeot всем своим видом показывал, что хочет завершить начатое дело, так что вероятность его возвращения в ралли на самом деле очень низкая.