Такое впечатление, что организаторы Rally Liepāja при составлении маршрута своей гонки руководствовались принципом «Никаких поблажек на старте, никаких постепенно раскатиться и втянуться». Во всяком случае, первая же секция латвийского ралли стала самой протяженной во всей гонке – сразу три спецучастка длиной от 12,7 км до 28,75 км, что давало в сумме почти шестьдесят километров боевой дистанции на круг. То есть сыграть в стиле «Вот эту секцию проедем поаккуратнее, а на следующей прибавим» довольно сложно – надо сразу атаковать и брать ситуацию под контроль.

Процедура выбора стартовых позиций на субботу не принесла никаких сюрпризов – все 15 лучших экипажей по итогам квалификации дружно выбрали обратный порядок. То есть первым на трассу отправился латыш Мартиньш Свилис (Mitsubishi Lancer Evo X), а замыкал элитный канал Алексей Лукьянюк (Mitsubishi Lancer Evo X). В принципе, такая очередность была на руку фаворитам, ибо трасса оказалась скользкой и двух-трех первых машин явно не хватало, чтобы как следует расчистить дорогу. Эстонец Сиим Планги даже бросил в сердцах, что своего лучшего состоянии трасса достигнет где-то к проезду тридцатого по счету экипажа…

Сразу определись четыре явных лидера, которые начали быстро отрываться от всех остальных участников, причем двое из них представляли группу N (Алексей Лукьянюк и Сиим Планги), а двое пилотировали технику R5 (Ралфс Сирмацис с Каетан Каетанович). События начали развиваться примерно таким образом, как и предполагали многие – Сирмацис сразу ринулся в бой на домашней трассе, Лукьянюк принял вызов и почти не отставал от латыша, Каетанович ехал на уровне пары лидеров-дуэлянтов, но не забывал об осторожности. У Планги же не было каких-то глобальных  турнирных задач – и эстонец мог атаковать в свое удовольствие…

Но финальный доп секции, 28,75-километровый Neste (самый длинный во всей гонке), мгновенно «раскачал» ситуацию в гонке. Во-первых, Лукьянюк промахнулся  одном из поворотов и вынужден был разворачиваться, на чем потерял не менее четверти минуты, что позволило Сирмацису завершить секцию с солидным отрывом в 17,3 секунды. Во-вторых, неожиданно столкнулся с неприятностями Каетан Каетанович – на его Ford Fiesta R5 начал перегреваться двигатель. Что сразу заставило вспомнить о недавних событиях на Barum Czech Rally Zlín, когда поляк в первый день гонки шел третьим, но вынужден был сойти из-за проблем с двигателем…

Положение после СУ3
1. Сирмацис/Шиминс (LV, Skoda Fabia R5) 29.40,4
2. Лукьянюк/Капустин (RUS, Mitsubishi Lancer Evo X) +17,3
3. Планги/Сарапуу (EE, Mitsubishi Lancer Evo X) +22,1
4. Каетанович/Баран (PL, Ford Fiesta R5) +28,5
5. Воробьёвс/Малниекс (LV, Mitsubishi Lancer Evo X) +44,8
6. Хабай/Вось (PL, Ford Fiesta R5) +46,7
7. Ларсен/Эриксен (N, Ford Fiesta R5) +50,0
8. Йеетс/Тоом (EE, Skoda Fabia R5) +1.01,7
9. Кисиелс/Ронис (LV, Skoda Fabia R5) +1.18,1
10. Ботка/Селеш (H, Citroen DS3 R5) +1.29,1

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото FIA ERC