Национальный раллийный чемпионат Новой Зеландии сейчас по-настоящему заинтересовал многих зрителей и гонщиков. Во-первых, крайне либеральный технический регламент позволяет пригласить экипаж почти на любой технике – от исторического Ford Escort RS1800 до «неограниченного» прототипа Ford Fiesta H.F.H.V. Кена Блока. Во-вторых, сейчас активно раскручивается новый класс AP4 (разработанный в Новой Зеландии и Австралии), который станет региональным аналогом R5 – при этом он должен быть намного дешевле!

Минувшее Drivesouth Rally Otago обеспечило интерес зрителей по всем направлениям. Итак, в историческом зачете стартовал эстонец Маркко Мяртин (вместе с известным бельгийцем Стефаном Прево) на Ford Escort RS1800. Кроме того, на стартовом этапе чемпионата Новой Зеландии появились пять прототипов класса AP4 – Hyundai i20 (полузаводской проект, с участием Хэйдена Паддона), Suzuki Swift Maxi 1600 (Эмма Гилмур), Mazda2 (Эндрю Хоуксвуд), Skoda Fabia Proto (Гленн Инкстер) и Mitsubishi Mirage Proto (Брайан Грин).

В этом году организаторы сделали интересный ход – каждый доп был назван в честь одного из известных раллистов WRC и Новой Зеландии (Ориоль, Миккола, Бьязион, Паддон, Брукс, Данкертон, Лиатти, Мутон, Канккунен, МакРэй, Бейтс, Фьорио, Эванс, Вальдегард, Ватанен, Понс, Хагстрём). Гонка стала бенефисом Хэйдена Паддона и Hyundai i20 AP4 – 16 выигранных СУ из 17 (причем на всех победных допах установлены новые рекорды трассы) и победа с почти десятиминутным отрывом (рекорд Rally Otago)! Хэйдену на здешних трассах действительно нет равных – чего только стоит его прошлогодняя победа на Ford Escort RS1800 BDA!

Остальные прототипы класса AP4 проявили себя с переменным успехом: Эмма Гилмур (Suzuki) пробилась на четвертое место, но сошла из-за проблем с двигателем; Эндрю Хоуксвуд (Mazda) финишировал пятым; Брайан Грин (Mitsubishi) и Гленн Инкстер (Skoda) выбыли по разным причинам… Из остальных событий в центре внимания оказался успех Маркко Мяртина – эстонец на историческом Ford Escort RS1800 одержал победу в историческом зачете (с преимуществом в 2,5 минуты) и финишировал шестым в абсолюте!

Drivesouth Rally Otago
1. Паддон/Кеннард (NZ, Hyundai i20 AP4) 2:23.05,4
2. Хант/Роусторн (NZ, Subaru WRX STI) +9.22,1
3. Холдер/Фармер (NZ, Mitsubishi Lancer Evo VIII) +9.40,5
4. Кэмпбелл/Фарбро (NZ, Mitsubishi Lancer Evo IX) +12.59,2
5. Хоуксвуд/Кресс (NZ, Mazda2 AP4) +13.14,6
6. Мяртин/Прево (EE/B, Ford Escort RS1800) +13.44,1

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Geoff Ridder, Peter Whitten