В новозеландском раллийном чемпионате многие команды с удвоенным рвением взялись за развитие класса прототипов уровня Maxi Rally (утвержденного в FIA, получившего обозначение AP4 и допуск в региональном первенстве FIA Asia-Pacific Rally Championship). Во-первых, уже имеющиеся прототипы были адаптированы под требования нового технического регламента – вроде Suzuki Swift Maxi Эммы Гилмур. Во-вторых, Hyundai ускорил этот процесс, представив практически заводскую версию Hyundai i20 AP4 для Хэйдена Паддона…

В этом отношении новозеландцы оказались гораздо предприимчивее, чем их австралийские коллеги. Пока в Австралии делают ставку на прежнюю технику на базе класса N4 и местные аналоги S2000 (из новой техники можно вспомнить лишь Peugeot 208 Maxi Rally Марка Педдера и Hyundai i20 Proto Джастина Дауэлла), в Новой Зеландии полным ходом строят разные прототипы – Mazda2 AP4, Hyundai i20 AP4, Skoda Fabia AP4… Судя по некоторым сведениям, уже «проявились» прототипы на базе Volkswagen Polo и Mitsubishi Mirage.

И этот процесс начал приносить зримые результаты – достаточно вспомнить эффектную победу Хэйдена Паддона за рулем Hyundai i20 AP4 на Drivesouth Rally Otago… А сейчас подоспел новый триумф прототипов, которые на Lone Star Rally of Canterbury (третьем этапе чемпионата Новой Зеландии) сделали победный дубль – на первых ступенях подиума оказались Эмма Гилмур на Suzuki Swift AP4 (два года мучений с норовистой техникой наконец принесли пилотессе первую в карьере победу!) и Эндрю Хоуксвуд на Mazda2 AP4! Очень и очень наглядная демонстрация того, что прототипы свободных марок становятся серьезной силой…

Lone Star Rally of Canterbury
1. Гилмур/МакЛафлин (NZ/AUS, Suzuki Swift Maxi) 1:54.31,4
2. Хоуксвуд/Кресс (NZ, Mazda2 AP4) +1.15,0
3. Каннингхэм/Текстон (NZ, Mitsubishi Lancer WRC05) +3.27,9
4. Дэвис/Миллар (NZ, Subaru Impreza WRX STI) +3.30,4
5. Фитерстоун/Девонпорт (NZ, Mitsubishi Lancer Evo VII) +4.05,0
6. Робсон/Голдринг (NZ, Mitsubishi Lancer Evo IV) +5.39,8

Чемпионат Новой Зеландии (после трех этапов)
1. Холдер – 64
2. Гилмур – 58
3. Паддон – 51

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Geoff Ridder