В четверг Mentos Ascania Racing вышла на старт финального этапа Чемпионата мира, Ралли Великобритании. Гонка, которая будет проходить в Уэльсе в течение четырех дней вплоть до воскресенья, началась для украинской команды непросто. Из трех экипажей два добрались до финиша – Валерий Горбань и Андрей Николаев стали 9-ми в зачете P-WRC, Алексей Кикирешко с Сергеем Ларенсом завершили этот день на 11-й позиции. А вот Александр Салюк и Павел Черепин покинули гонку, едва ее начав.

Сход Александра Салюка оказался для команды полной неожиданностью: первую секцию, которая состояла всего из трех спецучастков, Салюк и Черепин начали в очень уверенном темпе – третье и четвертое время. Но на третьем, заключительном проезде, экипаж поскользнулся на грязной дороге, и автомобиль вылетел за пределы трассы. Экипаж не смог вернуться на дорогу – так и случился этот обидный сход. Но автомобиль не поврежден, и завтра пилотам предстоит старт по системе SupeRally. К счастью, техника сегодня работала исправно. Вчера, во время шейкдауна, возникла проблема с мотором боевого Mitsubishi Lancer Evo IX – двигатель пришлось полностью перебирать. Завтра Александру Салюку предстоит нагнать свое отставание: гонка только началась, поэтому и экипаж, и вся команда готовы сражаться до последнего километра.

Вчерашний шейкдаун лучше всех удался Валерию Горбаню – он показал второе время в зачете P-WRC. А сегодня стабильно держался в первой десятке. Однако сам пилот воздерживается от каких-либо прогнозов: «На этой гонке очень многое будет зависеть от погоды, – говорит Валерий Горбань. – Если пойдет дождь, трасса будет очень скользкой и опасной. Я не могу сказать, что настроен добиться какого-то конкретного результата. Мы будем прикладывать все усилия, чтобы быть на финише в очковой зоне, а как у нас это получится – гонка покажет».

Алексей Кикирешко и Сергей Ларенс начали этот этап осторожно – у экипажа цель добраться до финиша и поставить позитивную точку в этом противоречивом и непростом сезоне. «Ралли Великобритании – великая гонка, проехать ее – это уже большой результат. Я думаю, мы сможем справиться с этой трассой, – считает Сергей Ларенс . – Гонка очень сложная, вероятность ошибки очень велика, но завтра мы будем стартовать с расчетом на финиш».

Завтра состоится первая «полноценная» секция Ралли Великобритании – спортсменов ожидает 8 спецучастков по сложнейшим непредсказуемым трассам Уэльса. Борьба за финальный комплект очков этого сезона только начинается.